卷三十三 明史
作者：赵翼明初吏治
明史魏观等传赞云：太祖起闾右，稔墨吏为民害，尝以极刑处之。然每旌举贤良以示劝，不专任法也。尝遣行人赍敕赐平阳令张础、建阳令郭伯泰，旌其治行。又或因士民之请留良吏，辄进秩留任。并有坐事被逮，部民列善状上闻，亦复其官，且转加超擢者。既擢矣，而其人改节易操，则又重法绳之。所以激劝者甚至。故一时吏治多可纪。今循吏传可考也。
天下府州县官来朝，帝谕之曰“天下初定，百姓财力俱困，如初飞之鸟，不可拔其羽，新植之木，不可摇其根，在安养生息之而已。惟廉者能约己而利人，尔等当深念之。”又尝谕户部“国家赋税已定，撙节用度，自有余饶，使民得尽力农桑，自然家给人足，何事聚敛也。”沿及成祖、仁、宣、英、景、宪、孝诸帝，亦皆加意吏治，其有政绩卓著，往往特敕奖之。如成祖之于史诚祖，仁宗之于刘纲是也。
诸良吏秩满当迁，或挂误罢黜，亦多因部民之请，俾进秩视事，往往至二、三十年不易。
其有因而作奸者，如永宁税课使刘迪结耆老请留汉中，同知王聚求属吏保奏，则又斥谴随之。（皆宣宗时事）
阅数年，辄遣大臣分往各直省考察官吏，严其黜陟。而紧望之地则特诏大臣各举所知以为守令。
如宣德中，先择京官九人为郡守，继择二十五人为郡守。
正统中，择京官十一人为郡守，后多为良吏，为名臣。
盖朝廷既以吏治为重，中外大臣亦无不留意人才。
仁宗诏各举所知，郎中况钟以张宗琏荐，帝问杨士奇，士奇曰“宗琏实贤，臣与王直将举之，不意为钟所先耳。”
其后况钟之出守，则蹇义、胡潆所荐也。
翟溥则魏源所荐也。
李湘则胡潆所荐也。
李信圭之知靳州，则张敞所荐，后守处州，则金濂所荐也。
吉水令钱一本罢官，郡人胡广在朝，力保之，遂复职。杨荣当国时，其家人犯法，邑令鲁穆严惩之，荣反以为贤而荐于朝。
其时朝臣之汲引如此。在外大吏亦多持心公正。如叶宗人为钱塘令，人呼为一叶清，其死也，按察使周新哭之。
田铎知蓬州，巡按御史过其境，无一讼者，知其下无冤民，遂荐之，擢广东俭事。此又外省举劾之大概也。
且是时吏部考察之权最重，蹇义、王直、马文升先后长部事，尤以奖廉黜贪为要，
史称蹇义慎择守令，考察明恕。
而王直察举天下廉吏，以范衷为第一。
翟溥秩满到部，以年老乞休。侍郎赵新，旧尝为其上司曰“此江西第一贤守也。”遂不听其去。
句容令徐九思为巡抚所劾，吏部尚书熊浃知其贤，特留之。
此又吏部之能择人而任也。（以上俱见各本传）
一时风气如此，故为守令者，无不洁己爱民，耻干清议。循吏传序云：洪武以来，吏治澄清者百余年，当英宗、武宗之际，内外多故，而民心无土崩之虞，由吏鲜贪残故也。嘉隆以后，吏部考察之法徒为具文，而人皆不自顾惜，抚按之权太重，举劾惟贿是视，而人皆贪墨以奉上司，于是吏治日偷，民生日蹙，而国亦遂以亡矣。后人徒见中叶以来，官方隳裂，吏治窳敝，动谓衰朝秕政，而岂知其先崇尚循良，小廉大法，几有两汉之遗风，且驾唐、宋而上哉！
今就明史各列传及循良传关于劝惩者，条摘于左：
因部民乞留而留任且加擢者汉书循吏传赞：宣帝以太守吏民之本，数变易则下不安，民知其将久，不可欺罔，乃服从其教化。故二千石有治理，辄以玺书勉励，增秩赐金，或爵关内侯，公卿缺则选用之。故汉世良吏于斯为盛。是古来重吏治者，多以久任为效。明太祖亦尝仿之，
兴化丞周舟已擢吏部主事，民乞留，乃遣还。
丹徒令胡梦、通丞郭伯高、金坛丞李思进、归安丞高彬、曹县簿刘郁、衡山簿纪惟正皆坐事当逮，民诣阙言多善政，帝并复其官，惟正并擢参议。
永州守余彦诚、齐东令郑敏等十人坐事下狱，耆民列政绩以闻，皆复官，并赐耆民道里费。县令沈昌、周荣等四人并擢郡守。
此太祖时事也。洪宣、正统间，秩满奏留者，又有邵阳令孙浩、长清令薛慎、吴侨令吴原、博野令陈哲、泰安令畅宣、砀山令刘伯吉、会宁令郭完、贵溪令徐士宗、常熟令郭南、平山令张璟、城令徐荣、安福令何澄、桐乡令田玉。（以上皆循吏传）
况钟守苏州，丁母忧，郡民诣阙乞留，诏起复，秩满当迁，部民二万余人乞留，巡按奏闻，诏进三品，仍视府事。
陈本深守吉安，满秩当迁，亦因部民请，进三品秩视事。后闻衙前民家嫁女鼓乐声，笑曰“此我来时乳下儿也，今且嫁，我尚留此乎？”乃请老去，凡在吉安十六年。
罗以礼守西安，丁忧去，代者不称职，部民追思，乞于朝，诏起复视事，岁满亦进秩留任。
莫愚守常州，秩满亦进秩留任。陈敏知茂州，累加秩至右参政，仍视州事，在州二十余年，秩既高，诸监司郡守反在其下。
项忠为陕西按察使，九载满，当入都，军民乞留，诏还任。
张瑄为广东左布政使，考满，军民乞留，巡抚陈濂奏闻，乃仍故任。
于谦抚河南、山西，左迁大理寺少卿，两省吏民千余人乞留，英宗命仍抚两省。（以上见各本传）陈复知杭州，遭丧，部民乞留，诏起复。（见耿九畴传）
其后有乞留不允者，郭琎为吏部尚书，虑其中有妄者，请覆实，从之，自是遂为例。（琎传）
郭登守衢州，坐累征，耆老数百人伏阙乞留，不听。
吴讷巡按贵州，将代还，部民诣阙乞留，诏不许。（亦见各本传）
宣宗因刘迪、王聚之邀吏民保留，自后部民乞留者，率下所司核实。盖久则弊生，不得不随时变法也。
特简廷臣出守
唐玄宗开元十三年，帝自选诸司长官有声望者十一人为刺史，命宰相、诸王饯之，御书十韵诗以赐，此特简廷臣出守故事也。
明宣德五年五月，择廷臣九人为知府，赵豫松江、况钟苏州、罗以礼西安、莫愚常州、邵旻武昌、马仪杭州、陈本深吉安、陈鼎建昌、何文渊温州，皆赐敕乘传行。（皆见循吏传及本传）是年十一月，又择廷臣二十五人为知府，李骥河南、王莹肇庆、徐鉴琼州、许敬轩汀州、郑洛宁波、王升抚州。
英宗正统元年，亦择廷臣十一人为知府，王源潮州、李湘怀庆、翟溥南康。（皆见循吏传，余无考）
遣大臣考察官吏明初，以十五布政使分治天下。
永乐初，遣给事中御史分行天下，有司奸贪者逮治。其后又遣蹇义等二十六人巡行天下，按抚军民，还朝不为例。（熊概传赞）寻又遣郭敦以礼部侍郎皆给事中陶衎，巡抚顺天。（时未有巡抚官，此系特敕考察官吏）吾绅以刑部侍郎奉敕考察两广、福建方面官，有故人官参政者黜之。（吾绅传）
正统初，又分遣大臣考察天下方面官，刘辰往四川、云贵，悉奏罢其不职者。（刘辰传）徐琦奉命与工部侍郎郑辰考察南畿官吏，黜不法者三十人。（徐琦传）段民为左参政，奉命与巡按考州县吏，廉墨以闻。（段民传）
景泰中，亦遣大臣行天下，黜陟有司，礼部侍郎邹干至山西，黜布政使以下五十余人，巡抚朱鉴请召干还，干并劾鉴。（朱鉴传）时已设巡抚，又遣大臣考察，重吏治也。
案遣大臣考察官吏，本汉、唐故事。
后汉书周举传：时以吏治多弊，诏遣八使巡行风俗，选素有威名者：周举、杜乔、周栩、冯羡、栾巴、张纲、郭遵、刘班并守光禄大夫，分行天下，其刺史二千石有赃罪者，驿马上之，墨绶以下便即收，举清忠宜表异者以状上。于是劾奏贪猾，表荐公清，天下号为八俊。
唐太宗亦遣大理孙伏伽等二十二人巡察四方，黜陟官吏，帝自临决牧守，以贤能进擢者二十人，死罪七人，流以下及黜免者数百人，已又频遣使考察。玄宗亦命尚书席豫等分道黜陟。
金源亦有此制。
熙宗时遣使廉问吏治得失。（宗雄传）
世宗即位，凡数岁一遣使。故大定之间，吏皆奉法，百姓滋殖，号为小康。（已见金史条内，大定中乱民独多）刘球所谓考察久不举行，故吏多贪虐，民不聊生。盖承平日久，吏治玩弛，遣大臣严考核以黜陟之，固亦整饬吏治之一法也。
然亦视乎所遣之人何如，
如元顺帝时，亦尝遣使巡行，官吏有罪者，四品以下停职申请，五品以下，就处决。民间一切利害，听举行。如成导奉使山东、淮北，擢廉吏九人，黜贪懦者二十一人。苏天爵奉使京畿，纠劾者九百四十余人，当时有包、韩之誉。（见元史各本传）固亦皆能奏劾。然据陶宗仪辍耕录：当时奉使者多挟势取贿，民间谣曰“官吏黑漆皮灯笼，奉使来时添一重。”又永乐中，邹缉上言“贪官污吏遍布内外，朝廷每遣一人，即是其人养活之计。有司承奉，惟恐不及。是以使者所至，有司公行贿赂。”其后梁廷栋亦言“巡按、御史之弊，盘查访缉，馈遗谢荐，有司所出，多者二、三万金。国家多一巡方，天下加派百万。”是则察弊适以滋弊，又在乎简用之得人矣。
重惩贪吏
洪武十八年，诏“尽逮天下官吏之为民害者，赴京师筑城。”（孝义传、朱煦传内）帝初即位，惩元政弛纵，用法太严，奉行者重足而立。（周祯传）官吏有罪笞以上，悉谪凤阳屯田，至万余人。（韩宜可传）
又案草木子，记明祖严于吏治，凡守令贪酷者，许民赴京陈诉，赃至六十两以上者，枭首示众，仍剥皮实草，府州县卫之左，特立一庙以祀土地，为剥皮之场，名曰皮场庙，官府公座旁各悬一剥皮实草之袋，使之触目警心。（后海瑞疏亦举太祖剥皮囊及洪武中所定枉法赃八十贯论绞之律，以规切时政。见瑞传）法令森严，百职厘举，祖训所谓革前元姑息之政，治旧俗污染之徒也。
案元世祖籍阿合马家有人皮一张，符后诛阿合马之子阿散，亦剥其皮。是元代已有此非法之刑。
明大臣久任者
永乐以后，数十年中，大臣多有久于其位者。
杨士奇在内阁四十三年，虽其始不过为学士，然已预机务，后加至公孤，始终在枢地，不出内阁一步。古来所未有也。
同时直内阁者，金幼孜三十年，杨荣三十七年，杨溥二十二年。
六卿中蹇义为吏部尚书三十四年，夏原吉为户部尚书二十九年，胡潆为礼部尚书三十二年。
耆艾满朝，老成接迹，盖劫运之后，必有一番太和元气周浃宇宙，诸臣适当其隆，故福履康强，身名俱泰。当时朝廷之上，优老养贤，固可想见。而诸臣庞眉白首，辉映朝列，中外翕然，称名臣无异词，其必有以孚众望者矣。若专宠利而窃威权，如万安为相十九年，刘吉为相十八年，已丛物议，至严嵩为相二十一年，遂入奸臣传，为千载唾骂，则三杨蹇夏诸人，宿德重望，始终无玷，固不可及也。
案三杨同时在内阁者，又有黄淮、胡广，皆十六年。其后李东阳十八年，徐阶十七年。而蹇夏后，又有吕震为礼部尚书十九年，马文升历各部尚书二十二年，王直、王翱为吏部尚书各十五年，亦皆久于其位，名实相称。
至明之末造，揆席如传舍，台省如践更，崇祯帝十七年中，易相五十余人，刑部尚书十七人。（乔允升传）兵部尚书十四人。（张凤翼传），总督被诛者七人。（郑崇俭传）盖国运将倾，时事孔棘，人材薄劣，动辄罹殃，固亦时势之无可如何者矣。
大臣荐举
吏治条内所载，况、钟、翟、溥等出守，皆由大臣荐。然洪、宣、正统间大臣所荐，不特外吏也。
如顾佐以杨士奇、杨荣荐，由通政司擢都御史。陈勉以士奇荐，由副使擢副都御史。
高谷以士奇荐，由侍讲进工部侍郎，入内阁。
曹鼐亦以杨荣、杨士奇荐，由侍讲入内阁。
王来以士奇荐，由巡按擢左参政。彭勖以士奇荐，由教职擢御史，督学南畿。
孙鼎以杨溥荐，亦由教职擢御史，督学南畿。
金纯以蹇义荐，由庶僚擢刑部侍郎。
陈寿以夏原吉荐，由参政擢工部侍郎。
郭敦以胡潆荐，由副使擢礼部侍郎。刘球以胡潆荐，由主事改翰林侍讲。周瑄以王直荐，由郎中擢刑部侍郎。
杨信民以王直荐，由刑科擢左参议，后又以于谦荐，巡抚广东。
罗绮以于谦、金濂荐，由谪戍复大理右寺丞。
罗通以于谦、陈循荐，由河泊所官擢兵部员外郎。
李贤谪官参政，以王翱奏贤可大用，遂留为吏部侍郎，复尚书，入内阁如故。崔恭以李贤、王翱荐，由巡抚进吏部侍郎。
李绍亦以贤、翱荐，由学士擢礼部侍郎。
王越以李贤荐，由按察使擢巡抚大同。
罗璟方谪官，以王恕荐，擢福建提学。秦纮以王恕荐，由布政使擢副都御史，总督漕运。
余子俊以林聪荐，由知府擢陕西参政。
韩雍被劾，方待吏议，会广西猺肆乱，王竑曰“雍才气无双，平贼非蕹不可。”乃擢都御史，督兵两广。（以上见各本传）
史又称李贤为相，所荐引年富、轩輗、耿九畴、王竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李绍等，皆为名臣。盖洪、宣以来，大臣荐士之风如此。其时荐贤者，皆采人望核才品而后上。
闻苏州一郡逋粮八百万石，孝宗思得才力重臣往厘之，杨荣荐周忱，遂以工部侍郎巡抚江南，果兴利除弊，为名臣。
杨士奇初不识陈继，夏原吉治水苏、松，得其文，归示士奇，士奇才之，即荐为博士，改翰林。
而于谦之为河南、山西巡抚也，三杨在政府，皆重谦，所奏请无不允。谦每议事至京，空橐以入，诸权贵不能无望。及三杨卒，谦遂左迁大理少卿，可见三杨等之荐人皆出于至公，非如后世市恩植党之为也。
其时人主亦倾心信用。如永乐中，择耆儒侍皇太孙，杨士奇、蹇义荐仪智，太子嫌其老，士奇谓智明理守正，帝闻即用之。虞谦降谪，杨士奇力白其诬，言谦历事三朝，得大臣体，宣宗即令复职。宣宗尝论朝士贪纵，士奇曰“无逾刘观。”帝问“谁可代者？”士奇以顾佐对，即以为左都御史。年富为人所中伤，英宗知其先由杨溥荐，遂不听。君臣之相信如此，宜乎正人端士布列中外，成当日大法小廉之治也。
盖一人之耳目有限，若虑大臣荐引，易开党援门户之渐，而必以己所识拔者用之，恐十不得一、二，但能择老成耆硕十数人，置之丞弼之任，使各举所知，则合众贤之耳目，为一人之耳目，自可各当其用，所谓明目达聪也。
明内阁首辅之权最重
明祖革丞相官，以翰林春坊详看诸司章奏，兼司平驳。虽设有殿阁大学士，官仅五品，特以备顾问而已，于政事无与也。永乐中始命解缙、胡广等入文渊阁，预机务，然皆编检讲读之官，不置官属，不得专制诸司。终永乐之世，未尝改秩。
迨洪、宣间，三杨在内阁久，所兼官屡加至师傅，于是官阶益尊，虽无相之名，而已有钧衡之重。
然同在内阁中，亦有差等，大事皆首辅主持，次揆以下不敢与较。
宣德、正统间，天下建言、章奏皆三杨主之，及陈循、曹鼐等入阁，士奇、荣相继殁，礼部援故事请旨，帝以杨溥老，始命循等预议。（循传）可见寻常入阁者不得辄与裁决也。
嗣后首辅之与次辅虽同在禁地，而权势迥然不侔。夏言为首揆，严嵩至不敢与分席，欲置酒邀欢，多不许，既许，至前一日又辞，则所征红羊、栈鹿之类已付之乌有。一日，许赴其宴，薄暮始至，三勺一汤，宾主不交一言而去。（明。焦竑玉堂丛语）故嵩衔之次骨。及嵩为首揆，徐阶所以事之者，亦如嵩之事言。因吴中有倭寇，即佯为避倭之计，买宅豫章，与嵩子世蕃结姻，并与江右士大夫讲乡曲之谊。凡可以结欢求免者，无不为也。（笔麈）其后亦倾嵩而代之。
至张居正当国，次辅吕调阳恂恂（紧张恐惧）如属吏，居正以母丧，三日不出阁，吏封章奏就第票拟，调阳坐阁，候票至乃出。（笔麈）及居正归葬，大事必驰驿江陵听处分。（明史本传）此更礼绝班行，几与贾似道休沐葛岭，吏抱文书就第呈署无异矣！
韩爌为首辅，魏广微入阁，欲分其权，而故事：阁中秉笔惟首辅一人，广微乃嘱魏忠贤传旨谕爌同寅协恭，而责广微毋伴食。（旧唐书卢怀慎传：怀慎与紫微令姚崇对掌枢密，怀慎自以为吏道不及崇，每事皆推让之，时人谓之伴食宰相。）由是广微分票拟之权。
此可见明代首辅、次辅之别也。
案明代首辅权虽重，而司礼监之权又在首辅上。
王振窃柄时，票拟尚在内阁。然涂棐疏言“英宗时批答，多参以中官，内阁或不与。”则已有不尽出内阁者。
至刘瑾则专揽益甚。刘健疏云“近者旨从中下，略不与闻，有所拟议，竟从改易。”是正德初已有此弊。其后凡有章奏，瑾皆持归私第，与妹婿孙聪、华亭大猾张文冕相参决，词率鄙冗，焦芳为润色之，李东阳俯首而已。（瑾传）瑾败后，东阳疏言“内阁与瑾，职掌相关，凡调旨撰敕，或被改再三，或径自窜改，或持归私室，假手他人。臣虽委曲匡持，而因循隐忍，所损已多。”（东阳传）此固东阳自为掩饰之词。然刘茞疏亦云“近日批答章奏，阁臣不得与闻。”可见当时实事也。
自瑾以后，司礼监遂专掌机密，凡进御章奏及降敕批疏，无有不经其出纳者。
神宗不豫，召阁臣沈一贯入谕“矿税事可与江南织造、江西窑器并停，其内监皆撤回，建言诸臣系狱者皆复官。”一贯出，中使捧谕至，一如帝言。明日帝瘳，悔之，中使二十辈至阁，取前谕，仍缴进。（一贯传）可见帝降旨，即有司礼监在旁写出事目，然后付阁臣缮拟，故其地尤为要近。
至魏忠贤时，王体干为司礼，避忠贤，退处其下，凡章奏入，体干与秉笔李永贞先摘要，以白忠贤议行。（宦官传）许誉卿劾忠贤疏，谓“内阁政本重地，而票拟大权拱手授之内廷。”其后杨涟劾忠贤，忠贤矫旨叙己功百余言，大学士叶向高骇曰“此非奄人所能，必有代草者。”探之，则徐大化也。（向高传）可见是时诏敕悉出司礼，并不藉内阁润色矣！文震孟传：大臣入阁，例当投刺司礼，大奄兼致仪状。是司礼之尊，久已习为故事，虽首辅亦仰其鼻息也。究而论之，总由于人主不亲政事，故事权下移。长君在御，尚以票拟归内阁，至荒主童昏，则地近者权益专，而阁臣亦听命矣！
明翰林中书舍人不由吏部
明大学士本无属员，杨士奇等加官既尊，始设中书舍人，取能书者为之，不由吏部铨选。霍韬疏谓“自三杨等植党专权，笼翰林为属官，中书为门吏，故翰林迁擢，不由吏部，而中书内直既久，有进秩至尚书者。”（潘辰等或加太常卿，或加至翰林学士礼部尚书。）
案明史选举志：中书舍人原有两途，由进士选者，得迁科道部曹；其两殿两房舍人，则不必由部选，自甲科监生及儒士布衣能书者，皆得为之。如吕原子以荫补国子生选为中书舍人。赵荣亦以能书由布衣授中书舍人，后迁太常卿，仍供事内阁。叶向高为首辅，用已革监生汪文言为中书舍人。此则大学士自行选用之成例也。
又我朝顺治十一年，大学士范文程请以詹事翰林等官升补俱归吏部，又可见明制翰詹等官升降，亦由内阁。
明吏部权重明初六部，属中书省权轻，多仰丞相意旨。洪武十三年，中书省革，部权乃专，而铨部尤要。其后制度屡创：令入觐官各举所知，自浮山李信始。朝觐官各造事迹、图画、土地、民人，自昆山余熂始。仿唐六典，自王府以下诸司各编集所职为书，曰“诸司职掌”。定吏役考满给由为首领官，选监生为州县官，兼除教职，自泰兴翟善始。三年一入朝，考核等第，自沂水杜泽始。此洪武中铨政大略也。（明史陈修传）
然虽有此等规制，而量能授职，核功过以定黜陟，则惟吏部主之。永乐中，郭琎为吏部尚书，请自布政使至知府，听京官三品以上荐举，既又请御史、知县皆听京官五品以上荐举。论者谓其畏怯不敢任事，转启夤缘之渐。（琎传）是琎以前布政等官，皆吏部选用也。
宣德中，两京六部官缺，帝命廷臣推方面官堪内任者。郑辰以蹇义荐，得南京工部尚书。（辰传）是未有此旨以前，六部堂官亦吏部推用也。天顺中，罢廷臣荐举，方面大吏专属吏部。（李贤传：故事：方面官敕三品京官保举，贤患其营竞，请令吏部每缺举二人，请帝简用，并推之例始此。）
时王直为尚书，委任郎曹抑奔竞，凡巡方御史归，即令具所属贤否以备选。（直传）崔恭为吏部侍郎，置劝惩簿，有所闻皆识之，尚书王翱甚倚之。（恭传）
成化中，选郎黄孔昭留心延访人材，以册书之，除官以才高下，配地繁简，由是铨叙平允。
尚书尹旻欲推其乡人为巡抚，孔昭不可，其人暮夜来屈膝，孔昭益鄙之，旻谓其人曰“黄君不离铨选，汝不能得也。”（孔昭传）
可见巡抚等官皆吏部所用，公正则选用得人，否则可以高下在心，予夺任意。
故严嵩当国，吏、兵二部选郎各持簿任嵩填发，时称文选郎万采为文管家，武选职方郎方祥为武管家。（于慎行笔麈）至万历中，孙丕扬长吏部，不得已用掣签法，以谢诸贿嘱者，一时称为至公。（丕扬传）亦以吏部注授官职可以上下其手，故设此法以防弊也。
赵南星长吏部，搜举遗佚，布列庶位，高攀龙等皆其所推用。山西巡抚缺人，郭尚文求之，南星薄其人，独推谢应祥。可见其时虽有会推之例，然亦皆吏部主之。
周延儒谓会推名虽公，主持者止一、二人，余皆不敢言。（温体仁传）熊开元疏亦云：督抚官缺，明日廷推，今日传单，其人姓名不列，至期，吏部出诸袖中，诸臣唯唯而已。（开元传）
合而观之，可见有明一代用人之权悉由吏部，吏部得人，则所用皆正人，如王恕为吏部尚书，所引荐耿裕、彭韶、何乔新、周维、李敏、张悦、倪岳、刘大夏、戴珊、章懋等，皆一时耆硕。弘治二十年，众正盈朝，职业修理，号为极盛者，恕力也。其后天启初年，周嘉谟、张问达、赵南星先后掌吏部，起废籍诸正人，用高攀龙、杨涟、左光斗秉宪，李腾芳、陈于廷佐铨，魏大中、袁化中长科道，郑三俊、李邦华、孙居相、饶伸、王之采等悉置卿贰，万历废弛之后，赖此数年，稍支倾颓。未几，易以阉党，而官方不可问矣！
此有明一代吏部之大概也。
案王恕不能用正人，亦由司礼监怀恩以恕忠义，劝孝宗用之，故得行其志。天启初，起用邹元标、王德完诸贤，亦由司礼王安听汪文言之言，是以博采人望，布列庶位，是吏部亦恃宦官之力，其权在吏部上，更可知矣！
扬州同时四知府
靖难师至扬州，江都令张本迎降，成祖以滁、泰二知州房吉、田唐成率先归附，命与本并为扬州知府，与现任知府谭友德同莅府事，扬州一时遂有四知府。
永乐中海外诸番来朝
明史外国传：永乐三年，浡呢国王麻那惹那率其妃及弟、妹、子女泛海来朝，王卒于会同馆，葬之安德门外。六年，冯嘉施兰国酋玳瑁、里欲二人俱来朝。九年，满剌加国王拜里迷苏喇率妻子、陪臣五百余人来朝。十年，浡呢王子遐旺又偕其母来朝。十五年，苏禄国东王巴都葛八哈喇、西王麻哈喇叱葛喇麻、丁峒王妻叭都葛巴喇卜俱率其家属、头目三百四十余人泛海来朝，东王回至德州卒。是年又有古麻喇朗国王斡喇义亦奔，率其妻子陪臣来朝，还至福建卒。十七年，满剌加王母斡撒于的儿沙来朝。二十二年，满剌加王西里麻哈喇率妻子来朝。宣德六年，又来朝。
盖皆海外小国贪利而来，是时内监郑和奉命出海，访建文踪迹，以重利诱诸番，故相率而来。宣德以后，遂无复至者。当时称三保太监下西洋，为永乐朝盛事云。（旧唐书顺宗纪：日本国王并妻还番。可见海外番王入朝，与妻偕行，是其故俗。）
明史魏观等传赞云：太祖起闾右，稔墨吏为民害，尝以极刑处之。然每旌举贤良以示劝，不专任法也。尝遣行人赍敕赐平阳令张础、建阳令郭伯泰，旌其治行。又或因士民之请留良吏，辄进秩留任。并有坐事被逮，部民列善状上闻，亦复其官，且转加超擢者。既擢矣，而其人改节易操，则又重法绳之。所以激劝者甚至。故一时吏治多可纪。今循吏传可考也。
天下府州县官来朝，帝谕之曰“天下初定，百姓财力俱困，如初飞之鸟，不可拔其羽，新植之木，不可摇其根，在安养生息之而已。惟廉者能约己而利人，尔等当深念之。”又尝谕户部“国家赋税已定，撙节用度，自有余饶，使民得尽力农桑，自然家给人足，何事聚敛也。”沿及成祖、仁、宣、英、景、宪、孝诸帝，亦皆加意吏治，其有政绩卓著，往往特敕奖之。如成祖之于史诚祖，仁宗之于刘纲是也。
诸良吏秩满当迁，或挂误罢黜，亦多因部民之请，俾进秩视事，往往至二、三十年不易。
其有因而作奸者，如永宁税课使刘迪结耆老请留汉中，同知王聚求属吏保奏，则又斥谴随之。（皆宣宗时事）
阅数年，辄遣大臣分往各直省考察官吏，严其黜陟。而紧望之地则特诏大臣各举所知以为守令。
如宣德中，先择京官九人为郡守，继择二十五人为郡守。
正统中，择京官十一人为郡守，后多为良吏，为名臣。
盖朝廷既以吏治为重，中外大臣亦无不留意人才。
仁宗诏各举所知，郎中况钟以张宗琏荐，帝问杨士奇，士奇曰“宗琏实贤，臣与王直将举之，不意为钟所先耳。”
其后况钟之出守，则蹇义、胡潆所荐也。
翟溥则魏源所荐也。
李湘则胡潆所荐也。
李信圭之知靳州，则张敞所荐，后守处州，则金濂所荐也。
吉水令钱一本罢官，郡人胡广在朝，力保之，遂复职。杨荣当国时，其家人犯法，邑令鲁穆严惩之，荣反以为贤而荐于朝。
其时朝臣之汲引如此。在外大吏亦多持心公正。如叶宗人为钱塘令，人呼为一叶清，其死也，按察使周新哭之。
田铎知蓬州，巡按御史过其境，无一讼者，知其下无冤民，遂荐之，擢广东俭事。此又外省举劾之大概也。
且是时吏部考察之权最重，蹇义、王直、马文升先后长部事，尤以奖廉黜贪为要，
史称蹇义慎择守令，考察明恕。
而王直察举天下廉吏，以范衷为第一。
翟溥秩满到部，以年老乞休。侍郎赵新，旧尝为其上司曰“此江西第一贤守也。”遂不听其去。
句容令徐九思为巡抚所劾，吏部尚书熊浃知其贤，特留之。
此又吏部之能择人而任也。（以上俱见各本传）
一时风气如此，故为守令者，无不洁己爱民，耻干清议。循吏传序云：洪武以来，吏治澄清者百余年，当英宗、武宗之际，内外多故，而民心无土崩之虞，由吏鲜贪残故也。嘉隆以后，吏部考察之法徒为具文，而人皆不自顾惜，抚按之权太重，举劾惟贿是视，而人皆贪墨以奉上司，于是吏治日偷，民生日蹙，而国亦遂以亡矣。后人徒见中叶以来，官方隳裂，吏治窳敝，动谓衰朝秕政，而岂知其先崇尚循良，小廉大法，几有两汉之遗风，且驾唐、宋而上哉！
今就明史各列传及循良传关于劝惩者，条摘于左：
因部民乞留而留任且加擢者汉书循吏传赞：宣帝以太守吏民之本，数变易则下不安，民知其将久，不可欺罔，乃服从其教化。故二千石有治理，辄以玺书勉励，增秩赐金，或爵关内侯，公卿缺则选用之。故汉世良吏于斯为盛。是古来重吏治者，多以久任为效。明太祖亦尝仿之，
兴化丞周舟已擢吏部主事，民乞留，乃遣还。
丹徒令胡梦、通丞郭伯高、金坛丞李思进、归安丞高彬、曹县簿刘郁、衡山簿纪惟正皆坐事当逮，民诣阙言多善政，帝并复其官，惟正并擢参议。
永州守余彦诚、齐东令郑敏等十人坐事下狱，耆民列政绩以闻，皆复官，并赐耆民道里费。县令沈昌、周荣等四人并擢郡守。
此太祖时事也。洪宣、正统间，秩满奏留者，又有邵阳令孙浩、长清令薛慎、吴侨令吴原、博野令陈哲、泰安令畅宣、砀山令刘伯吉、会宁令郭完、贵溪令徐士宗、常熟令郭南、平山令张璟、城令徐荣、安福令何澄、桐乡令田玉。（以上皆循吏传）
况钟守苏州，丁母忧，郡民诣阙乞留，诏起复，秩满当迁，部民二万余人乞留，巡按奏闻，诏进三品，仍视府事。
陈本深守吉安，满秩当迁，亦因部民请，进三品秩视事。后闻衙前民家嫁女鼓乐声，笑曰“此我来时乳下儿也，今且嫁，我尚留此乎？”乃请老去，凡在吉安十六年。
罗以礼守西安，丁忧去，代者不称职，部民追思，乞于朝，诏起复视事，岁满亦进秩留任。
莫愚守常州，秩满亦进秩留任。陈敏知茂州，累加秩至右参政，仍视州事，在州二十余年，秩既高，诸监司郡守反在其下。
项忠为陕西按察使，九载满，当入都，军民乞留，诏还任。
张瑄为广东左布政使，考满，军民乞留，巡抚陈濂奏闻，乃仍故任。
于谦抚河南、山西，左迁大理寺少卿，两省吏民千余人乞留，英宗命仍抚两省。（以上见各本传）陈复知杭州，遭丧，部民乞留，诏起复。（见耿九畴传）
其后有乞留不允者，郭琎为吏部尚书，虑其中有妄者，请覆实，从之，自是遂为例。（琎传）
郭登守衢州，坐累征，耆老数百人伏阙乞留，不听。
吴讷巡按贵州，将代还，部民诣阙乞留，诏不许。（亦见各本传）
宣宗因刘迪、王聚之邀吏民保留，自后部民乞留者，率下所司核实。盖久则弊生，不得不随时变法也。
特简廷臣出守
唐玄宗开元十三年，帝自选诸司长官有声望者十一人为刺史，命宰相、诸王饯之，御书十韵诗以赐，此特简廷臣出守故事也。
明宣德五年五月，择廷臣九人为知府，赵豫松江、况钟苏州、罗以礼西安、莫愚常州、邵旻武昌、马仪杭州、陈本深吉安、陈鼎建昌、何文渊温州，皆赐敕乘传行。（皆见循吏传及本传）是年十一月，又择廷臣二十五人为知府，李骥河南、王莹肇庆、徐鉴琼州、许敬轩汀州、郑洛宁波、王升抚州。
英宗正统元年，亦择廷臣十一人为知府，王源潮州、李湘怀庆、翟溥南康。（皆见循吏传，余无考）
遣大臣考察官吏明初，以十五布政使分治天下。
永乐初，遣给事中御史分行天下，有司奸贪者逮治。其后又遣蹇义等二十六人巡行天下，按抚军民，还朝不为例。（熊概传赞）寻又遣郭敦以礼部侍郎皆给事中陶衎，巡抚顺天。（时未有巡抚官，此系特敕考察官吏）吾绅以刑部侍郎奉敕考察两广、福建方面官，有故人官参政者黜之。（吾绅传）
正统初，又分遣大臣考察天下方面官，刘辰往四川、云贵，悉奏罢其不职者。（刘辰传）徐琦奉命与工部侍郎郑辰考察南畿官吏，黜不法者三十人。（徐琦传）段民为左参政，奉命与巡按考州县吏，廉墨以闻。（段民传）
景泰中，亦遣大臣行天下，黜陟有司，礼部侍郎邹干至山西，黜布政使以下五十余人，巡抚朱鉴请召干还，干并劾鉴。（朱鉴传）时已设巡抚，又遣大臣考察，重吏治也。
案遣大臣考察官吏，本汉、唐故事。
后汉书周举传：时以吏治多弊，诏遣八使巡行风俗，选素有威名者：周举、杜乔、周栩、冯羡、栾巴、张纲、郭遵、刘班并守光禄大夫，分行天下，其刺史二千石有赃罪者，驿马上之，墨绶以下便即收，举清忠宜表异者以状上。于是劾奏贪猾，表荐公清，天下号为八俊。
唐太宗亦遣大理孙伏伽等二十二人巡察四方，黜陟官吏，帝自临决牧守，以贤能进擢者二十人，死罪七人，流以下及黜免者数百人，已又频遣使考察。玄宗亦命尚书席豫等分道黜陟。
金源亦有此制。
熙宗时遣使廉问吏治得失。（宗雄传）
世宗即位，凡数岁一遣使。故大定之间，吏皆奉法，百姓滋殖，号为小康。（已见金史条内，大定中乱民独多）刘球所谓考察久不举行，故吏多贪虐，民不聊生。盖承平日久，吏治玩弛，遣大臣严考核以黜陟之，固亦整饬吏治之一法也。
然亦视乎所遣之人何如，
如元顺帝时，亦尝遣使巡行，官吏有罪者，四品以下停职申请，五品以下，就处决。民间一切利害，听举行。如成导奉使山东、淮北，擢廉吏九人，黜贪懦者二十一人。苏天爵奉使京畿，纠劾者九百四十余人，当时有包、韩之誉。（见元史各本传）固亦皆能奏劾。然据陶宗仪辍耕录：当时奉使者多挟势取贿，民间谣曰“官吏黑漆皮灯笼，奉使来时添一重。”又永乐中，邹缉上言“贪官污吏遍布内外，朝廷每遣一人，即是其人养活之计。有司承奉，惟恐不及。是以使者所至，有司公行贿赂。”其后梁廷栋亦言“巡按、御史之弊，盘查访缉，馈遗谢荐，有司所出，多者二、三万金。国家多一巡方，天下加派百万。”是则察弊适以滋弊，又在乎简用之得人矣。
重惩贪吏
洪武十八年，诏“尽逮天下官吏之为民害者，赴京师筑城。”（孝义传、朱煦传内）帝初即位，惩元政弛纵，用法太严，奉行者重足而立。（周祯传）官吏有罪笞以上，悉谪凤阳屯田，至万余人。（韩宜可传）
又案草木子，记明祖严于吏治，凡守令贪酷者，许民赴京陈诉，赃至六十两以上者，枭首示众，仍剥皮实草，府州县卫之左，特立一庙以祀土地，为剥皮之场，名曰皮场庙，官府公座旁各悬一剥皮实草之袋，使之触目警心。（后海瑞疏亦举太祖剥皮囊及洪武中所定枉法赃八十贯论绞之律，以规切时政。见瑞传）法令森严，百职厘举，祖训所谓革前元姑息之政，治旧俗污染之徒也。
案元世祖籍阿合马家有人皮一张，符后诛阿合马之子阿散，亦剥其皮。是元代已有此非法之刑。
明大臣久任者
永乐以后，数十年中，大臣多有久于其位者。
杨士奇在内阁四十三年，虽其始不过为学士，然已预机务，后加至公孤，始终在枢地，不出内阁一步。古来所未有也。
同时直内阁者，金幼孜三十年，杨荣三十七年，杨溥二十二年。
六卿中蹇义为吏部尚书三十四年，夏原吉为户部尚书二十九年，胡潆为礼部尚书三十二年。
耆艾满朝，老成接迹，盖劫运之后，必有一番太和元气周浃宇宙，诸臣适当其隆，故福履康强，身名俱泰。当时朝廷之上，优老养贤，固可想见。而诸臣庞眉白首，辉映朝列，中外翕然，称名臣无异词，其必有以孚众望者矣。若专宠利而窃威权，如万安为相十九年，刘吉为相十八年，已丛物议，至严嵩为相二十一年，遂入奸臣传，为千载唾骂，则三杨蹇夏诸人，宿德重望，始终无玷，固不可及也。
案三杨同时在内阁者，又有黄淮、胡广，皆十六年。其后李东阳十八年，徐阶十七年。而蹇夏后，又有吕震为礼部尚书十九年，马文升历各部尚书二十二年，王直、王翱为吏部尚书各十五年，亦皆久于其位，名实相称。
至明之末造，揆席如传舍，台省如践更，崇祯帝十七年中，易相五十余人，刑部尚书十七人。（乔允升传）兵部尚书十四人。（张凤翼传），总督被诛者七人。（郑崇俭传）盖国运将倾，时事孔棘，人材薄劣，动辄罹殃，固亦时势之无可如何者矣。
大臣荐举
吏治条内所载，况、钟、翟、溥等出守，皆由大臣荐。然洪、宣、正统间大臣所荐，不特外吏也。
如顾佐以杨士奇、杨荣荐，由通政司擢都御史。陈勉以士奇荐，由副使擢副都御史。
高谷以士奇荐，由侍讲进工部侍郎，入内阁。
曹鼐亦以杨荣、杨士奇荐，由侍讲入内阁。
王来以士奇荐，由巡按擢左参政。彭勖以士奇荐，由教职擢御史，督学南畿。
孙鼎以杨溥荐，亦由教职擢御史，督学南畿。
金纯以蹇义荐，由庶僚擢刑部侍郎。
陈寿以夏原吉荐，由参政擢工部侍郎。
郭敦以胡潆荐，由副使擢礼部侍郎。刘球以胡潆荐，由主事改翰林侍讲。周瑄以王直荐，由郎中擢刑部侍郎。
杨信民以王直荐，由刑科擢左参议，后又以于谦荐，巡抚广东。
罗绮以于谦、金濂荐，由谪戍复大理右寺丞。
罗通以于谦、陈循荐，由河泊所官擢兵部员外郎。
李贤谪官参政，以王翱奏贤可大用，遂留为吏部侍郎，复尚书，入内阁如故。崔恭以李贤、王翱荐，由巡抚进吏部侍郎。
李绍亦以贤、翱荐，由学士擢礼部侍郎。
王越以李贤荐，由按察使擢巡抚大同。
罗璟方谪官，以王恕荐，擢福建提学。秦纮以王恕荐，由布政使擢副都御史，总督漕运。
余子俊以林聪荐，由知府擢陕西参政。
韩雍被劾，方待吏议，会广西猺肆乱，王竑曰“雍才气无双，平贼非蕹不可。”乃擢都御史，督兵两广。（以上见各本传）
史又称李贤为相，所荐引年富、轩輗、耿九畴、王竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李绍等，皆为名臣。盖洪、宣以来，大臣荐士之风如此。其时荐贤者，皆采人望核才品而后上。
闻苏州一郡逋粮八百万石，孝宗思得才力重臣往厘之，杨荣荐周忱，遂以工部侍郎巡抚江南，果兴利除弊，为名臣。
杨士奇初不识陈继，夏原吉治水苏、松，得其文，归示士奇，士奇才之，即荐为博士，改翰林。
而于谦之为河南、山西巡抚也，三杨在政府，皆重谦，所奏请无不允。谦每议事至京，空橐以入，诸权贵不能无望。及三杨卒，谦遂左迁大理少卿，可见三杨等之荐人皆出于至公，非如后世市恩植党之为也。
其时人主亦倾心信用。如永乐中，择耆儒侍皇太孙，杨士奇、蹇义荐仪智，太子嫌其老，士奇谓智明理守正，帝闻即用之。虞谦降谪，杨士奇力白其诬，言谦历事三朝，得大臣体，宣宗即令复职。宣宗尝论朝士贪纵，士奇曰“无逾刘观。”帝问“谁可代者？”士奇以顾佐对，即以为左都御史。年富为人所中伤，英宗知其先由杨溥荐，遂不听。君臣之相信如此，宜乎正人端士布列中外，成当日大法小廉之治也。
盖一人之耳目有限，若虑大臣荐引，易开党援门户之渐，而必以己所识拔者用之，恐十不得一、二，但能择老成耆硕十数人，置之丞弼之任，使各举所知，则合众贤之耳目，为一人之耳目，自可各当其用，所谓明目达聪也。
明内阁首辅之权最重
明祖革丞相官，以翰林春坊详看诸司章奏，兼司平驳。虽设有殿阁大学士，官仅五品，特以备顾问而已，于政事无与也。永乐中始命解缙、胡广等入文渊阁，预机务，然皆编检讲读之官，不置官属，不得专制诸司。终永乐之世，未尝改秩。
迨洪、宣间，三杨在内阁久，所兼官屡加至师傅，于是官阶益尊，虽无相之名，而已有钧衡之重。
然同在内阁中，亦有差等，大事皆首辅主持，次揆以下不敢与较。
宣德、正统间，天下建言、章奏皆三杨主之，及陈循、曹鼐等入阁，士奇、荣相继殁，礼部援故事请旨，帝以杨溥老，始命循等预议。（循传）可见寻常入阁者不得辄与裁决也。
嗣后首辅之与次辅虽同在禁地，而权势迥然不侔。夏言为首揆，严嵩至不敢与分席，欲置酒邀欢，多不许，既许，至前一日又辞，则所征红羊、栈鹿之类已付之乌有。一日，许赴其宴，薄暮始至，三勺一汤，宾主不交一言而去。（明。焦竑玉堂丛语）故嵩衔之次骨。及嵩为首揆，徐阶所以事之者，亦如嵩之事言。因吴中有倭寇，即佯为避倭之计，买宅豫章，与嵩子世蕃结姻，并与江右士大夫讲乡曲之谊。凡可以结欢求免者，无不为也。（笔麈）其后亦倾嵩而代之。
至张居正当国，次辅吕调阳恂恂（紧张恐惧）如属吏，居正以母丧，三日不出阁，吏封章奏就第票拟，调阳坐阁，候票至乃出。（笔麈）及居正归葬，大事必驰驿江陵听处分。（明史本传）此更礼绝班行，几与贾似道休沐葛岭，吏抱文书就第呈署无异矣！
韩爌为首辅，魏广微入阁，欲分其权，而故事：阁中秉笔惟首辅一人，广微乃嘱魏忠贤传旨谕爌同寅协恭，而责广微毋伴食。（旧唐书卢怀慎传：怀慎与紫微令姚崇对掌枢密，怀慎自以为吏道不及崇，每事皆推让之，时人谓之伴食宰相。）由是广微分票拟之权。
此可见明代首辅、次辅之别也。
案明代首辅权虽重，而司礼监之权又在首辅上。
王振窃柄时，票拟尚在内阁。然涂棐疏言“英宗时批答，多参以中官，内阁或不与。”则已有不尽出内阁者。
至刘瑾则专揽益甚。刘健疏云“近者旨从中下，略不与闻，有所拟议，竟从改易。”是正德初已有此弊。其后凡有章奏，瑾皆持归私第，与妹婿孙聪、华亭大猾张文冕相参决，词率鄙冗，焦芳为润色之，李东阳俯首而已。（瑾传）瑾败后，东阳疏言“内阁与瑾，职掌相关，凡调旨撰敕，或被改再三，或径自窜改，或持归私室，假手他人。臣虽委曲匡持，而因循隐忍，所损已多。”（东阳传）此固东阳自为掩饰之词。然刘茞疏亦云“近日批答章奏，阁臣不得与闻。”可见当时实事也。
自瑾以后，司礼监遂专掌机密，凡进御章奏及降敕批疏，无有不经其出纳者。
神宗不豫，召阁臣沈一贯入谕“矿税事可与江南织造、江西窑器并停，其内监皆撤回，建言诸臣系狱者皆复官。”一贯出，中使捧谕至，一如帝言。明日帝瘳，悔之，中使二十辈至阁，取前谕，仍缴进。（一贯传）可见帝降旨，即有司礼监在旁写出事目，然后付阁臣缮拟，故其地尤为要近。
至魏忠贤时，王体干为司礼，避忠贤，退处其下，凡章奏入，体干与秉笔李永贞先摘要，以白忠贤议行。（宦官传）许誉卿劾忠贤疏，谓“内阁政本重地，而票拟大权拱手授之内廷。”其后杨涟劾忠贤，忠贤矫旨叙己功百余言，大学士叶向高骇曰“此非奄人所能，必有代草者。”探之，则徐大化也。（向高传）可见是时诏敕悉出司礼，并不藉内阁润色矣！文震孟传：大臣入阁，例当投刺司礼，大奄兼致仪状。是司礼之尊，久已习为故事，虽首辅亦仰其鼻息也。究而论之，总由于人主不亲政事，故事权下移。长君在御，尚以票拟归内阁，至荒主童昏，则地近者权益专，而阁臣亦听命矣！
明翰林中书舍人不由吏部
明大学士本无属员，杨士奇等加官既尊，始设中书舍人，取能书者为之，不由吏部铨选。霍韬疏谓“自三杨等植党专权，笼翰林为属官，中书为门吏，故翰林迁擢，不由吏部，而中书内直既久，有进秩至尚书者。”（潘辰等或加太常卿，或加至翰林学士礼部尚书。）
案明史选举志：中书舍人原有两途，由进士选者，得迁科道部曹；其两殿两房舍人，则不必由部选，自甲科监生及儒士布衣能书者，皆得为之。如吕原子以荫补国子生选为中书舍人。赵荣亦以能书由布衣授中书舍人，后迁太常卿，仍供事内阁。叶向高为首辅，用已革监生汪文言为中书舍人。此则大学士自行选用之成例也。
又我朝顺治十一年，大学士范文程请以詹事翰林等官升补俱归吏部，又可见明制翰詹等官升降，亦由内阁。
明吏部权重明初六部，属中书省权轻，多仰丞相意旨。洪武十三年，中书省革，部权乃专，而铨部尤要。其后制度屡创：令入觐官各举所知，自浮山李信始。朝觐官各造事迹、图画、土地、民人，自昆山余熂始。仿唐六典，自王府以下诸司各编集所职为书，曰“诸司职掌”。定吏役考满给由为首领官，选监生为州县官，兼除教职，自泰兴翟善始。三年一入朝，考核等第，自沂水杜泽始。此洪武中铨政大略也。（明史陈修传）
然虽有此等规制，而量能授职，核功过以定黜陟，则惟吏部主之。永乐中，郭琎为吏部尚书，请自布政使至知府，听京官三品以上荐举，既又请御史、知县皆听京官五品以上荐举。论者谓其畏怯不敢任事，转启夤缘之渐。（琎传）是琎以前布政等官，皆吏部选用也。
宣德中，两京六部官缺，帝命廷臣推方面官堪内任者。郑辰以蹇义荐，得南京工部尚书。（辰传）是未有此旨以前，六部堂官亦吏部推用也。天顺中，罢廷臣荐举，方面大吏专属吏部。（李贤传：故事：方面官敕三品京官保举，贤患其营竞，请令吏部每缺举二人，请帝简用，并推之例始此。）
时王直为尚书，委任郎曹抑奔竞，凡巡方御史归，即令具所属贤否以备选。（直传）崔恭为吏部侍郎，置劝惩簿，有所闻皆识之，尚书王翱甚倚之。（恭传）
成化中，选郎黄孔昭留心延访人材，以册书之，除官以才高下，配地繁简，由是铨叙平允。
尚书尹旻欲推其乡人为巡抚，孔昭不可，其人暮夜来屈膝，孔昭益鄙之，旻谓其人曰“黄君不离铨选，汝不能得也。”（孔昭传）
可见巡抚等官皆吏部所用，公正则选用得人，否则可以高下在心，予夺任意。
故严嵩当国，吏、兵二部选郎各持簿任嵩填发，时称文选郎万采为文管家，武选职方郎方祥为武管家。（于慎行笔麈）至万历中，孙丕扬长吏部，不得已用掣签法，以谢诸贿嘱者，一时称为至公。（丕扬传）亦以吏部注授官职可以上下其手，故设此法以防弊也。
赵南星长吏部，搜举遗佚，布列庶位，高攀龙等皆其所推用。山西巡抚缺人，郭尚文求之，南星薄其人，独推谢应祥。可见其时虽有会推之例，然亦皆吏部主之。
周延儒谓会推名虽公，主持者止一、二人，余皆不敢言。（温体仁传）熊开元疏亦云：督抚官缺，明日廷推，今日传单，其人姓名不列，至期，吏部出诸袖中，诸臣唯唯而已。（开元传）
合而观之，可见有明一代用人之权悉由吏部，吏部得人，则所用皆正人，如王恕为吏部尚书，所引荐耿裕、彭韶、何乔新、周维、李敏、张悦、倪岳、刘大夏、戴珊、章懋等，皆一时耆硕。弘治二十年，众正盈朝，职业修理，号为极盛者，恕力也。其后天启初年，周嘉谟、张问达、赵南星先后掌吏部，起废籍诸正人，用高攀龙、杨涟、左光斗秉宪，李腾芳、陈于廷佐铨，魏大中、袁化中长科道，郑三俊、李邦华、孙居相、饶伸、王之采等悉置卿贰，万历废弛之后，赖此数年，稍支倾颓。未几，易以阉党，而官方不可问矣！
此有明一代吏部之大概也。
案王恕不能用正人，亦由司礼监怀恩以恕忠义，劝孝宗用之，故得行其志。天启初，起用邹元标、王德完诸贤，亦由司礼王安听汪文言之言，是以博采人望，布列庶位，是吏部亦恃宦官之力，其权在吏部上，更可知矣！
扬州同时四知府
靖难师至扬州，江都令张本迎降，成祖以滁、泰二知州房吉、田唐成率先归附，命与本并为扬州知府，与现任知府谭友德同莅府事，扬州一时遂有四知府。
永乐中海外诸番来朝
明史外国传：永乐三年，浡呢国王麻那惹那率其妃及弟、妹、子女泛海来朝，王卒于会同馆，葬之安德门外。六年，冯嘉施兰国酋玳瑁、里欲二人俱来朝。九年，满剌加国王拜里迷苏喇率妻子、陪臣五百余人来朝。十年，浡呢王子遐旺又偕其母来朝。十五年，苏禄国东王巴都葛八哈喇、西王麻哈喇叱葛喇麻、丁峒王妻叭都葛巴喇卜俱率其家属、头目三百四十余人泛海来朝，东王回至德州卒。是年又有古麻喇朗国王斡喇义亦奔，率其妻子陪臣来朝，还至福建卒。十七年，满剌加王母斡撒于的儿沙来朝。二十二年，满剌加王西里麻哈喇率妻子来朝。宣德六年，又来朝。
盖皆海外小国贪利而来，是时内监郑和奉命出海，访建文踪迹，以重利诱诸番，故相率而来。宣德以后，遂无复至者。当时称三保太监下西洋，为永乐朝盛事云。（旧唐书顺宗纪：日本国王并妻还番。可见海外番王入朝，与妻偕行，是其故俗。）