第十八回
作者：李逸侯第十八回和尚游娼昏君做客士人诣阙大将专征群花中间一小亭子，幂以红罗，压以玳牙，镂银雕金，又华丽，又精致。里面仅容一榻一台，可供二人起坐。台上置一荷叶式的白玉盘，盛着各色名香，约数十种，香气郁馥，使人心醉体酥。榻上铺着鸳绮鹤绫，锦簇珠光，生辉焕彩。李煜拥着一丽人，坐榻上喁喁私语，大有在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝的情态。你道这丽人是谁？原来就是李煜的小姨呢。李煜既把小姨留住，即时命人造作这个精巧严密的小亭子，故意引着小姨到此看花。小姨瞧见这小亭子，便问：“这所在是做什么的？”李煜哄骗她道：“是朕用以贮藏各色名香的。”小姨是个爱香成癖的，听说里面贮藏着名香，她连忙走进去看。
不料李煜把机括一转动，就把她关在里面，莫想出得来。小姨急了，便要叫唤。
李煜忙止住她，温言软语说了一大串相思相爱的话。小姨初时不肯依从，后来渐渐被香气薰得心醉了，被柔辞逗得情动了，也就成了美事。
愿把洁身酬蜜爱，情甘白璧染微瑕。李煜与小姨既成密好，二人乘周后病着，每日价双宿双飞在这小亭里。日复一日，二人情意越深，欢兴益浓，蛛丝马迹不时显露在周后眼睛里。周后不觉怀疑起来，便把宫人寅一个卯一个地叫到病榻前，多方查问，尽得二人的秘密。周后不知道犹可，知道了直气得肝肠寸裂，病势陡增，几日便玉碎香销了。李煜痛哭了几场。
虽然有小姨放在心头，可少减悲恸，但每追念旧情，不免泪落。因为李煜是个深情的主儿，非是得新便忘故的。过了些时，周后丧事已毕，便实行纳小姨为继后。
小姨先期辞归，静候册立，以掩人耳目。当纳采的时候，李煜先用灵鹅代白雁，被以文绣，使它衔书。及至亲迎，仪仗十分齐整，百姓夹道观礼，竟有立在屋顶上去看，因而坠瓦毙命的。
就是撒帐的钱，亦都是新铸的。钱文都取四字吉利语：有“长命富贵”、“金玉满堂”、“忠孝传家”、“五男二女”、“封侯拜相”、“天下太平”等类。这一夕，李煜与小姨正式成了礼，由秘密的结合成为公开的婚姻，这欢爱自不消说的。从此，李煜一则伤感故后，一则陪伴新宠，哀乐不时，常深居宫中，临朝的时候益加减少，国事如何竟全不问了。有时极忧闷，却微行到娼楼妓馆散心。
一日，李煜微行到一娼门，正有一僧在里张筵设乐，那僧独坐中间，拥一妓于怀抱，用巨觥酌酒为牛饮，群妓环绕作歌舞，偎红倚翠，莺姹燕娇，煞是有趣。李煜见了异常高兴，大步直入，一边说道：“有不速之客一人来！”那僧原本豪放超脱，又见李煜雍容华贵，且举止不类寻常，虽不认得他是国主，却以为总是贵介公子，便请他入席，一同饮酒。李煜还有什么客气，即高踞上座，畅饮起来。这些妓女见他这般模样，便错认做那僧的上客，争着执壶把盏相劝李煜。直饮得酩酊大醉，才放盏离座，提笔在右边壁上大书道：“浅斟低唱偎红倚翠大师、鸳鸯寺主持传风流教法。”写罢，掷笔转向那僧一拱手道：“少陪了！”即扬长而去。那僧乃问群妓道：“这是哪位姑娘的贵客？真是潇洒极了！”群妓哗笑道：“大师醉了哩！怎么说是我们的贵客呢？我们是没有一个认识他的。”那僧亦拍掌道：“如此说来，你我与那人正都不相识了。那人真真有趣！
快找人去问个姓名住址，下次好请他来一同寻乐。“正待差人赶出，忽有一个老婆子跑进来道：”大师怎地认识国主呀？今日大师这一席酒，真个使蓬荜生辉了！
“那僧奇怪道：”你是怎么说？哪一个是国主呢！“老婆子道：”适才在此饮酒的那人就是国主。我刚在街头看见许多带金盔的迎着那人，齐说‘原来圣驾在此。
’说着，就拥他上马，一窝蜂去了。难道大师真个不认得吗？“大师道：”我哪里认得呢？“于是一齐吃惊道：”险哉！幸得没有得罪他，不然我们都犯这天大的罪了！
怪不得他有这等豪行！“你言我语，纷纷谈论此事。
李煜回到宫里，小周后正在那里焦急悬望。这小周后就是小姨，因为别于她的阿姐，所以称做小周后。小周后因等李煜好半天不回，恐怕他在外面或遇不测的事件，所以着急，连连派护卫分道去寻觅。现在看见李煜安然回宫，且面带春色，晓得他在外饮酒而来，便放了心。李煜却饮得心酣意畅，此时回来，余兴犹高，因命宫人取到笔墨，想要乘醉作书。见宫人庆奴手持一柄黄罗扇，李煜便就扇头赐书一绝。诗曰：风情渐老见春羞，到处魂销感旧游。
多谢长条似相识，强垂烟态拂人头。
李煜自周后殁后，见她这么一个美人，竟以病死，以为是她前生孽障所致，益信浮屠法，常与小周后同服僧衣，跪诵佛经。为要超度周后，手书金字《般若波罗蜜多心经》百零一卷，焚烧了百卷，余一卷赐于宫人乔氏。因为这乔氏信佛最诚，日常为周后诵经，所以李煜便以此报答她。又广集僧众在后苑谈佛法；凡僧人获罪，只命他礼佛诵经，便释去他的罪名。又拿宫里的金钱募人为僧，一时都下的僧众多至万人，都仰给于李煜。太祖听得李煜迷惑佛法至于如此，乃选一个有口辩的少年，南下见李煜，谈论性命的说理。李煜不知是太祖故意遣来，极端地信重他，由是，更加不把治国守边为意了。小周后又喜种植花卉，李煜要得她欢心，多方物色，致诸后苑，供她采种。
听得庐山僧人有麝囊花一丛，色正紫，像是丁香一般，号做紫风流。李煜即遣人赉诏取来，种植于移风殿，赐名做蓬莱紫。
小周后见了，甚是喜悦，时常手自灌浇。每当春盛时，李煜把梁栋窗壁，柱拱阶砌，并作隔筒，密密地插着各种花枝儿，榜书做锦洞天。于是与小周后并一众宫嫔，不分昼夜，在里面歌舞饮宴，照这样消磨一刻千金的日子。
这时太祖知道李煜不振到这样，便想发兵取江南，只是没有名义。因固留李从善不遣归国，且征李煜即日赴阙。李煜怕太祖又留住他，夺取江南土地，称疾推辞不赴。太祖遂说他抗命，将要加征伐。恰巧逊周幼主迁居房州病殁，太祖素服发丧，辍朝十日，谥做周恭帝，还葬周世宗庆陵左侧，号称做顺陵。
葬事甫毕，朝内又更动要官：赵普相罢，出为河阳三城节度使；卢多逊擢用为参知政事。因此种种，太祖谋取江南的心竟遂暂搁置。不久，卢多逊丁忧去职，起复赵普，加封皇弟光义为晋王，光美兼侍中，子德昭同平章事。朝内事部署得很停妥了，乃复谋取江南。因遣知制诰李穆谕李煜，命他入朝。李煜仍称疾固辞，且说道：“所以敬谨奉事大朝，原是想要保全宗祀。而今像这等相逼，有死罢了。“李穆道：”朝与不朝，听国主自决，不过，朝廷甲兵精锐，物力雄富，实在不易抵抗，应该仔细着想着想，不要到后来反悔哩！
“李煜不听，但遣使求封册。太祖不许，命梁迥复使讽李煜入朝。李煜不答，梁迥还报太祖。太祖道：”江南主屡征不至，显见抗违朕命，而今出兵征伐，不能说是师出无名了。“
七年九月，太祖遂命曹彬为西南南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，领大兵十万，往伐江南。太祖便郑重告诫曹彬道：“江南的事件，全权委卿办理，切勿暴掠生民，务广威信，使自行归顺，不必急急攻击。”又道：“金陵城陷之日，慎勿杀戮！设若困斗，那么李煜一门，千万不可加害。”且取佩剑授曹彬道：“卿将此剑去，副将以下，倘有不服从命令的，卿以此剑斩决之。”曹彬领命受剑而出。
潘美等听了太祖最后嘱咐曹彬的言语，无不失色，相诫同守军律。明日，曹彬取齐众将，督兵从荆南发战舰东下。江南的屯戍，都当作朝廷每年所遣的巡兵一般看待，但闭壁守着，奉牛酒犒军，而不加拦阻。
等得发觉是遣来征伐江南的大军，已经迟了，宋军早到达池州。
池州守将戈彦措手莫及，便弃城逃走。宋军兵不血刃，遂得池州。曹彬再由池州进兵，大败江南兵于铜陵，占领采石矶。
起先江南池州人有一个名唤樊若水的，因在国内举进士没有得中，遂谋归顺朝廷，以取功名富贵。他便假借渔钓的名义，驾一叶小艇，载着丝绳，在采石江上，维南岸疾棹抵北岸，往返数十次，把江面的广狭测量得不差一丝半黍。乃作为图说，诣汴京上书，道江南可取，主张作浮梁济师。太祖甚以为是，赏樊若水为右赞善大夫，立遣使往荆湖，造黄黑龙船数千艘，又以大舰载运巨竹絙，自荆渚而下。发兵南下之日，即用樊若水为向导，既得池州，便以他知池州。至是樊若水请试船，先试于石牌口，乃移至采石矶，三日而成浮梁，果如先前樊若水所进图说，不差毫发。
潘美因率步兵渡江，就像在平地上行走一般。
此时江南已长久不用兵了，老将帅多亡故，领兵的都是些新进，尽以功名自负。
听得战事起了，踊跃陈说利害的数十人。
李煜便以镇海节度使、同平章事郑彦华督水师万人，都虞侯杜真领步军万人，同御宋军。临行，李煜诰诫道：“二卿两军水陆相济，没有不胜的。”郑彦华领战舰鸣鼓溯流而上，急趋浮梁，满想二口气便打退宋军。潘美见江南水师漫江而来，指挥弓弩手夹岸集射之。一时箭如骤雨，郑彦华只得败退回去。及杜真步军驰到，郑彦华已不能相济助，杜真兵单力薄，亦归失败。消息传到金陵，李煜方下令戒严，令去开宝年号，招募人民为兵，凡人民以财粟进献的给官爵。无奈江南人民习于文弱，又专顾私储，没人有勇气敢服兵役，更没有人肯以私储助公家，文告迭颁，竟是无人应命。
八年二月，曹彬遂连破江南兵于白鹭洲、新林港，遣田钦祚攻溧水。江南统军使李雄谓诸子道：“今宋军已深入，威声甚是雄壮，我军断不是他的敌手，这一回我定死于国难，尔等各个自勉吧！”诸子齐对道：“儿子辈当矢志随父帅共赴国难，决不敢畏缩的。”于是李雄父子八人一齐出兵力战，不胜，同死阵上。田钦祚克溧水。曹彬大军即进次秦淮。秦淮河在金陵城南面，水路可达城中。江南兵水陆十万列阵于城下扼河守御。
这时宋军舟楫还未准备齐集，潘美率兵想先渡河，大声道：“我提雄师数万人，一路战必胜，攻必取，岂被此区区衣带水限住，便不能徒涉而渡吗？”说毕，奋身先自涉水，大军随后跟了过去。鼓勇一阵，杀得江南兵大败奔逃。马军都虞侯李汉琼率领所部用大船载葭苇，直抵城南水寨，乘风纵火。水寨内兵大乱争走，溺死数千人。城南水寨又入宋军掌握。
这时江南国政完全由枢密副使陈乔、清辉殿学士张洎、太子太傅徐辽、太子太保徐游等主持。李煜但日在后苑聚僧众诵经谈禅，外事概不过问。军书告急，非徐元橘等不得上达。军政尽委属神卫军统军都指挥使皇甫继勋。皇甫继勋素骄贵，全无为国效死的心志，但想他的主子速降，只是不敢启口奏请，所以每常与众人谈话，辄道：“北军强劲，有哪个抵敌得住呢？”听得兵败了，且喜道：“我早知不能得胜啦！”裨将有忠心为国的，募死士想夜出邀击宋军，反被杖背把他拘囚。所以宋军驻城下累月，李煜还不知道。一日，李煜忽亲自出到城上巡视，只见宋军在城下设立栅寨，旌旗遍野，才晓得一向被左右所蒙蔽了。方始大惊惧，立收皇甫继勋处以斩刑，遣使召神卫军都虞侯朱令赟以上江兵入援。
十月，都虞侯刘澄竟以润州降宋，江南益加危迫。李煜乃遣学士承旨徐铉赴京请求缓兵。徐铉至汴都，奏谓太祖道：“李煜实没有罪，陛下遽加征伐，未免兵出无名啦！李煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何便不相容呢？至若讲到陛下屡次征召不朝，并非有意逆命，实因疾病缠绵所致。这个已一再奏闻陛下，当蒙陛下鉴谅！陛下爱李煜，亦当如慈父爱子。还望格外矜全，赐诏罢兵。”太祖道：“尔谓李煜事朕如父，朕当爱他如子，那么父子应作一家，怎好南北对峙呢？”徐铉不能对答，只得辞驾还白李煜。逾月，李煜复遣徐铉请求缓兵，以保全一邦生命。徐铉见着太祖，顿首哀恳道：“陛下就不念李煜，亦当顾念江南子民。大军所至，玉石俱焚，岂不是失掉陛下恩沾黎庶的意思吗？况且李煜乃是个恭顺不过的，陛下竟坚决不肯网开一面，陛下是未免太寡恩了。”太祖取江南的心肠本无可回，又听徐铉这等冒渎，不禁大怒，拔剑而起，指着徐铉严声叱道：“休再多讲！江南果没有什么大不了的罪，但天下一家，卧榻之旁，岂可容他人鼾睡？”这正是：争城夺地寻常事，谈义说仁是腐儒。
要知徐铉怎么对答，太祖究肯罢兵与否，下回分解。
不料李煜把机括一转动，就把她关在里面，莫想出得来。小姨急了，便要叫唤。
李煜忙止住她，温言软语说了一大串相思相爱的话。小姨初时不肯依从，后来渐渐被香气薰得心醉了，被柔辞逗得情动了，也就成了美事。
愿把洁身酬蜜爱，情甘白璧染微瑕。李煜与小姨既成密好，二人乘周后病着，每日价双宿双飞在这小亭里。日复一日，二人情意越深，欢兴益浓，蛛丝马迹不时显露在周后眼睛里。周后不觉怀疑起来，便把宫人寅一个卯一个地叫到病榻前，多方查问，尽得二人的秘密。周后不知道犹可，知道了直气得肝肠寸裂，病势陡增，几日便玉碎香销了。李煜痛哭了几场。
虽然有小姨放在心头，可少减悲恸，但每追念旧情，不免泪落。因为李煜是个深情的主儿，非是得新便忘故的。过了些时，周后丧事已毕，便实行纳小姨为继后。
小姨先期辞归，静候册立，以掩人耳目。当纳采的时候，李煜先用灵鹅代白雁，被以文绣，使它衔书。及至亲迎，仪仗十分齐整，百姓夹道观礼，竟有立在屋顶上去看，因而坠瓦毙命的。
就是撒帐的钱，亦都是新铸的。钱文都取四字吉利语：有“长命富贵”、“金玉满堂”、“忠孝传家”、“五男二女”、“封侯拜相”、“天下太平”等类。这一夕，李煜与小姨正式成了礼，由秘密的结合成为公开的婚姻，这欢爱自不消说的。从此，李煜一则伤感故后，一则陪伴新宠，哀乐不时，常深居宫中，临朝的时候益加减少，国事如何竟全不问了。有时极忧闷，却微行到娼楼妓馆散心。
一日，李煜微行到一娼门，正有一僧在里张筵设乐，那僧独坐中间，拥一妓于怀抱，用巨觥酌酒为牛饮，群妓环绕作歌舞，偎红倚翠，莺姹燕娇，煞是有趣。李煜见了异常高兴，大步直入，一边说道：“有不速之客一人来！”那僧原本豪放超脱，又见李煜雍容华贵，且举止不类寻常，虽不认得他是国主，却以为总是贵介公子，便请他入席，一同饮酒。李煜还有什么客气，即高踞上座，畅饮起来。这些妓女见他这般模样，便错认做那僧的上客，争着执壶把盏相劝李煜。直饮得酩酊大醉，才放盏离座，提笔在右边壁上大书道：“浅斟低唱偎红倚翠大师、鸳鸯寺主持传风流教法。”写罢，掷笔转向那僧一拱手道：“少陪了！”即扬长而去。那僧乃问群妓道：“这是哪位姑娘的贵客？真是潇洒极了！”群妓哗笑道：“大师醉了哩！怎么说是我们的贵客呢？我们是没有一个认识他的。”那僧亦拍掌道：“如此说来，你我与那人正都不相识了。那人真真有趣！
快找人去问个姓名住址，下次好请他来一同寻乐。“正待差人赶出，忽有一个老婆子跑进来道：”大师怎地认识国主呀？今日大师这一席酒，真个使蓬荜生辉了！
“那僧奇怪道：”你是怎么说？哪一个是国主呢！“老婆子道：”适才在此饮酒的那人就是国主。我刚在街头看见许多带金盔的迎着那人，齐说‘原来圣驾在此。
’说着，就拥他上马，一窝蜂去了。难道大师真个不认得吗？“大师道：”我哪里认得呢？“于是一齐吃惊道：”险哉！幸得没有得罪他，不然我们都犯这天大的罪了！
怪不得他有这等豪行！“你言我语，纷纷谈论此事。
李煜回到宫里，小周后正在那里焦急悬望。这小周后就是小姨，因为别于她的阿姐，所以称做小周后。小周后因等李煜好半天不回，恐怕他在外面或遇不测的事件，所以着急，连连派护卫分道去寻觅。现在看见李煜安然回宫，且面带春色，晓得他在外饮酒而来，便放了心。李煜却饮得心酣意畅，此时回来，余兴犹高，因命宫人取到笔墨，想要乘醉作书。见宫人庆奴手持一柄黄罗扇，李煜便就扇头赐书一绝。诗曰：风情渐老见春羞，到处魂销感旧游。
多谢长条似相识，强垂烟态拂人头。
李煜自周后殁后，见她这么一个美人，竟以病死，以为是她前生孽障所致，益信浮屠法，常与小周后同服僧衣，跪诵佛经。为要超度周后，手书金字《般若波罗蜜多心经》百零一卷，焚烧了百卷，余一卷赐于宫人乔氏。因为这乔氏信佛最诚，日常为周后诵经，所以李煜便以此报答她。又广集僧众在后苑谈佛法；凡僧人获罪，只命他礼佛诵经，便释去他的罪名。又拿宫里的金钱募人为僧，一时都下的僧众多至万人，都仰给于李煜。太祖听得李煜迷惑佛法至于如此，乃选一个有口辩的少年，南下见李煜，谈论性命的说理。李煜不知是太祖故意遣来，极端地信重他，由是，更加不把治国守边为意了。小周后又喜种植花卉，李煜要得她欢心，多方物色，致诸后苑，供她采种。
听得庐山僧人有麝囊花一丛，色正紫，像是丁香一般，号做紫风流。李煜即遣人赉诏取来，种植于移风殿，赐名做蓬莱紫。
小周后见了，甚是喜悦，时常手自灌浇。每当春盛时，李煜把梁栋窗壁，柱拱阶砌，并作隔筒，密密地插着各种花枝儿，榜书做锦洞天。于是与小周后并一众宫嫔，不分昼夜，在里面歌舞饮宴，照这样消磨一刻千金的日子。
这时太祖知道李煜不振到这样，便想发兵取江南，只是没有名义。因固留李从善不遣归国，且征李煜即日赴阙。李煜怕太祖又留住他，夺取江南土地，称疾推辞不赴。太祖遂说他抗命，将要加征伐。恰巧逊周幼主迁居房州病殁，太祖素服发丧，辍朝十日，谥做周恭帝，还葬周世宗庆陵左侧，号称做顺陵。
葬事甫毕，朝内又更动要官：赵普相罢，出为河阳三城节度使；卢多逊擢用为参知政事。因此种种，太祖谋取江南的心竟遂暂搁置。不久，卢多逊丁忧去职，起复赵普，加封皇弟光义为晋王，光美兼侍中，子德昭同平章事。朝内事部署得很停妥了，乃复谋取江南。因遣知制诰李穆谕李煜，命他入朝。李煜仍称疾固辞，且说道：“所以敬谨奉事大朝，原是想要保全宗祀。而今像这等相逼，有死罢了。“李穆道：”朝与不朝，听国主自决，不过，朝廷甲兵精锐，物力雄富，实在不易抵抗，应该仔细着想着想，不要到后来反悔哩！
“李煜不听，但遣使求封册。太祖不许，命梁迥复使讽李煜入朝。李煜不答，梁迥还报太祖。太祖道：”江南主屡征不至，显见抗违朕命，而今出兵征伐，不能说是师出无名了。“
七年九月，太祖遂命曹彬为西南南路行营都部署，潘美为都监，曹翰为先锋，领大兵十万，往伐江南。太祖便郑重告诫曹彬道：“江南的事件，全权委卿办理，切勿暴掠生民，务广威信，使自行归顺，不必急急攻击。”又道：“金陵城陷之日，慎勿杀戮！设若困斗，那么李煜一门，千万不可加害。”且取佩剑授曹彬道：“卿将此剑去，副将以下，倘有不服从命令的，卿以此剑斩决之。”曹彬领命受剑而出。
潘美等听了太祖最后嘱咐曹彬的言语，无不失色，相诫同守军律。明日，曹彬取齐众将，督兵从荆南发战舰东下。江南的屯戍，都当作朝廷每年所遣的巡兵一般看待，但闭壁守着，奉牛酒犒军，而不加拦阻。
等得发觉是遣来征伐江南的大军，已经迟了，宋军早到达池州。
池州守将戈彦措手莫及，便弃城逃走。宋军兵不血刃，遂得池州。曹彬再由池州进兵，大败江南兵于铜陵，占领采石矶。
起先江南池州人有一个名唤樊若水的，因在国内举进士没有得中，遂谋归顺朝廷，以取功名富贵。他便假借渔钓的名义，驾一叶小艇，载着丝绳，在采石江上，维南岸疾棹抵北岸，往返数十次，把江面的广狭测量得不差一丝半黍。乃作为图说，诣汴京上书，道江南可取，主张作浮梁济师。太祖甚以为是，赏樊若水为右赞善大夫，立遣使往荆湖，造黄黑龙船数千艘，又以大舰载运巨竹絙，自荆渚而下。发兵南下之日，即用樊若水为向导，既得池州，便以他知池州。至是樊若水请试船，先试于石牌口，乃移至采石矶，三日而成浮梁，果如先前樊若水所进图说，不差毫发。
潘美因率步兵渡江，就像在平地上行走一般。
此时江南已长久不用兵了，老将帅多亡故，领兵的都是些新进，尽以功名自负。
听得战事起了，踊跃陈说利害的数十人。
李煜便以镇海节度使、同平章事郑彦华督水师万人，都虞侯杜真领步军万人，同御宋军。临行，李煜诰诫道：“二卿两军水陆相济，没有不胜的。”郑彦华领战舰鸣鼓溯流而上，急趋浮梁，满想二口气便打退宋军。潘美见江南水师漫江而来，指挥弓弩手夹岸集射之。一时箭如骤雨，郑彦华只得败退回去。及杜真步军驰到，郑彦华已不能相济助，杜真兵单力薄，亦归失败。消息传到金陵，李煜方下令戒严，令去开宝年号，招募人民为兵，凡人民以财粟进献的给官爵。无奈江南人民习于文弱，又专顾私储，没人有勇气敢服兵役，更没有人肯以私储助公家，文告迭颁，竟是无人应命。
八年二月，曹彬遂连破江南兵于白鹭洲、新林港，遣田钦祚攻溧水。江南统军使李雄谓诸子道：“今宋军已深入，威声甚是雄壮，我军断不是他的敌手，这一回我定死于国难，尔等各个自勉吧！”诸子齐对道：“儿子辈当矢志随父帅共赴国难，决不敢畏缩的。”于是李雄父子八人一齐出兵力战，不胜，同死阵上。田钦祚克溧水。曹彬大军即进次秦淮。秦淮河在金陵城南面，水路可达城中。江南兵水陆十万列阵于城下扼河守御。
这时宋军舟楫还未准备齐集，潘美率兵想先渡河，大声道：“我提雄师数万人，一路战必胜，攻必取，岂被此区区衣带水限住，便不能徒涉而渡吗？”说毕，奋身先自涉水，大军随后跟了过去。鼓勇一阵，杀得江南兵大败奔逃。马军都虞侯李汉琼率领所部用大船载葭苇，直抵城南水寨，乘风纵火。水寨内兵大乱争走，溺死数千人。城南水寨又入宋军掌握。
这时江南国政完全由枢密副使陈乔、清辉殿学士张洎、太子太傅徐辽、太子太保徐游等主持。李煜但日在后苑聚僧众诵经谈禅，外事概不过问。军书告急，非徐元橘等不得上达。军政尽委属神卫军统军都指挥使皇甫继勋。皇甫继勋素骄贵，全无为国效死的心志，但想他的主子速降，只是不敢启口奏请，所以每常与众人谈话，辄道：“北军强劲，有哪个抵敌得住呢？”听得兵败了，且喜道：“我早知不能得胜啦！”裨将有忠心为国的，募死士想夜出邀击宋军，反被杖背把他拘囚。所以宋军驻城下累月，李煜还不知道。一日，李煜忽亲自出到城上巡视，只见宋军在城下设立栅寨，旌旗遍野，才晓得一向被左右所蒙蔽了。方始大惊惧，立收皇甫继勋处以斩刑，遣使召神卫军都虞侯朱令赟以上江兵入援。
十月，都虞侯刘澄竟以润州降宋，江南益加危迫。李煜乃遣学士承旨徐铉赴京请求缓兵。徐铉至汴都，奏谓太祖道：“李煜实没有罪，陛下遽加征伐，未免兵出无名啦！李煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何便不相容呢？至若讲到陛下屡次征召不朝，并非有意逆命，实因疾病缠绵所致。这个已一再奏闻陛下，当蒙陛下鉴谅！陛下爱李煜，亦当如慈父爱子。还望格外矜全，赐诏罢兵。”太祖道：“尔谓李煜事朕如父，朕当爱他如子，那么父子应作一家，怎好南北对峙呢？”徐铉不能对答，只得辞驾还白李煜。逾月，李煜复遣徐铉请求缓兵，以保全一邦生命。徐铉见着太祖，顿首哀恳道：“陛下就不念李煜，亦当顾念江南子民。大军所至，玉石俱焚，岂不是失掉陛下恩沾黎庶的意思吗？况且李煜乃是个恭顺不过的，陛下竟坚决不肯网开一面，陛下是未免太寡恩了。”太祖取江南的心肠本无可回，又听徐铉这等冒渎，不禁大怒，拔剑而起，指着徐铉严声叱道：“休再多讲！江南果没有什么大不了的罪，但天下一家，卧榻之旁，岂可容他人鼾睡？”这正是：争城夺地寻常事，谈义说仁是腐儒。
要知徐铉怎么对答，太祖究肯罢兵与否，下回分解。