第十六回
作者：李逸侯第十六回彩纛彩旗殿庭奏舞媚猪媚狗宫院寻欢一时司天监出来，百官忙着迎问端的。原来太祖以后位久虚，后宫没有领率的人，深恐或致生出宫闱变乱，补救无及；今既得宋氏，遂想令她早日正位，一则可表率后宫，二则可及时欢乐，故召入司天监，命他占选佳期，以便举行册立。司天监领旨，不敢怠慢，当择定二月吉日为册立良辰，奏复太祖。
太祖得奏，即传谕礼官，筹备册立典礼。及期，太祖降诏册立宋氏为皇后。是日太祖御干元殿，受文武百官庆贺，作文舞及武舞。这文舞名“玄德升闻”之舞；舞人一百二十有八，分作八行，每行十六人，都着履执拂，服裤褶，戴进贤冠，引舞的一人，各执五色彩纛。武舞名“天下大定”之舞；舞人数额行列，与文舞一样，都披金甲持戟，引舞的二人，各执五色彩旗。
舞状文有文容，武有武像，极是可观。宋后亦御坤元殿，受六宫嫔嫱庆贺，奏新宫舞。这新宫舞是花蕊夫人制作的，舞状、舞曲、乐章都甚别致。当太祖既定期册宋氏为皇后，心里却依然宠爱花蕊夫人，生怕花蕊夫人本来有立后的希望，忽被宋氏夺去这个位置，要心怀嫉妒，便格外在花蕊夫人处献殷勤，以取悦于她。花蕊夫人知道太祖的用心，私自思忖道：“若不设法去掉圣上的疑心，现在虽然这等待我，后来将必不免要因此得罪的。莫如就趁新后正位的当儿，制作一种新宫舞，用以承欢凑趣。圣上见我存心坦白，且对此事十分高兴，自然不复见疑我有妒心了。”
主意已想定，那日值太祖晚朝回宫，花蕊夫人接着，便置酒与太祖对饮。席间，花蕊夫人因奏问道：“新后册立的典礼，陛下想已筹备停妥了？”太祖听她奏问此事，以为她是要发泄妒气了，便含糊答道：“朕尚未曾着意这个。”花蕊夫人复正色奏道：“皇后乃是表率后宫、母仪天下的，所以这册立的典礼自来是很隆重。而今距册立的日期还不足一个月了，陛下怎说还未曾着意这个呢？这立后乃是国之大典，岂是可草率从事的！”太祖听花蕊夫人说得这等知礼，便晓得她对此事是毫无妒意，不禁心下大喜，乃实说道：“先前的说话，是朕特以试卿的见解如何。这事实早已传谕礼官去筹备了。”花蕊夫人见太祖疑心已去，便又进奏道：“既如此，臣妾想要作一种新宫舞，预备在新后册立的日子，用为后宫庆贺的典仪，敢请陛下旨意准许！”太祖听奏如此，益加喜悦，笑允道：“卿既有新制作，朕且喜悦不遑，哪有不允的。”当下花蕊夫人谢了。明日，便与太祖一同挑选十四五岁的宫女六十四人，以半数改作男装，配成三十二对男女，都穿新样舞衣，教以新的舞术。按着乐声的高下疾徐，一对对，一双双，搭着手，抱着腰，为缓急迟慢的舞蹈。宫里见了，真是见所未见，一齐称赞花蕊夫人多才多艺。太祖更是乐得心欢意畅，爱悦花蕊夫人的心思，不但不为册立新后少减丝毫，而且愈觉倍增恩爱了。
不到一月，已教练得异常纯熟，所以此日，便居然用为典仪。
是夕太祖与宋后成就了百年大礼。这时太祖已四十有二，宋后却方只十七，在年龄上讲，正是老夫配少妻，相差几万里；在富贵上讲，正是养女嫁皇帝，娇贵无伦比，所以宋后配着太祖，总还算是美满婚姻。
秋七月，接得北汉主刘钧病殁消息，太祖以为有机可乘，遂于八月，命昭化军节度使李继勋将兵北伐。起先太祖曾遣谍者谓刘钧道：“君家与周朝是世仇，宜乎不肯服他。而今我与尔素来没有什么芥蒂处，何必要困此一方百姓呢？若有志中原，便当领兵下太行，以决胜负。”刘钧即遣谍者报答道：“河东的土地甲兵，慢说不足以当中原，并且我的家世本来不是叛逆的，所以守此区区土地，乃是怕汉氏祖宗，成石敖之鬼啊！”太祖很哀悯他的说话，便对谍者道：“朕告诉刘钧，开尔一生路。”
故当刘钧在世之日，太祖不加兵北汉。至是听得刘钧殁了，继立的是他的养子刘继恩，便乘丧遣李继勋领禁军去征伐。刘继恩正在居丧，忽听报宋军已经入境，乃遣大将刘继业、马峰等领军扼守北谷。马峰领兵至铜锅河，恰遇宋军前锋大将何继钧，击破马峰军，斩首三千余级，遂夺取汾河桥，直薄太原城下，举火焚延夏门。刘继恩大惧，忙遣使向辽邦乞援。适司空郭无为与刘继恩有宿怨，密嘱供奉官霸荣杀刘继恩于丧次。郭无为又使人从屋上进去杀霸荣以灭口，另立刘继恩弟刘继元以嗣位。
太祖听得北汉这种情形，一面促李继勋猛力进攻，一面诏北汉速降；许封刘继元为平卢节度使，郭无为为邢州节度使。郭无为得诏，便去劝刘继元纳款归朝，刘继元不从。可巧辽王兀律又发兵救北汉。李继勋恐怕孤军难当两面，反蹈危机，遂收兵南归。北汉兵便结连辽兵，反寇晋、绛两州，大掠而去。二年三月，太祖以李继勋师还无功，反招北汉入寇，想要再举，因问魏仁溥道：“朕想亲征太原，卿以为何如？”魏仁溥对道：“凡事欲速则不达，愿陛下慎重为是。”太祖不听，即下诏亲征北汉。命李继勋领兵先赴太原，以皇弟赵光义为东京留守，自将随后发汴京。太祖至太原，筑长连城围之，立寨于城的四面：李继勋军于南面，赵赞军于西面，曹彬军于北面，党进军于东面。北汉将刘继业等乘晦突门犯东西寨，战败遁走。
太祖又命壅汾水、晋水以灌城。北汉人民大恐，郭无为复劝刘继元出降，刘继元仍然不从。一日，刘继元大宴群臣，郭无为痛哭于庭道：“奈何苦苦地以空城抗宋朝百万的大兵呢？”引着佩刀，做作要自杀的样子，以求引动众心。刘继元见了，忙降阶执住他的手，引他升坐而止。
四月，辽主再发兵救北汉。太祖料度他必由镇定救太原，使韩重赟倍道兼行，前去遏住他。不数日，又听说辽兵分道而来，一路从石岭关入，太祖乃召何继筠迎击，临行授以方略，何继筠遇辽兵于阳曲，大败之，斩首二千级。韩重赟亦先行布阵于嘉山。辽兵从定州西面入，见宋军旗帜，大骇想遁走。韩重赟急出兵击之，大获全胜，擒住他的首领三十余人。太祖命将所获辽兵俘虏示于城下，城中丧气。宪州判官史昭文、岚州刺史赵文度，各以城来降，太祖好言抚慰之。但太原仍不能下，太常博士李光赞因劝太祖班师。太祖乃转问于赵普，征取他的意见。赵普赞同李光赞的意见。太祖遂决于闰五月班师，乃分兵屯镇潞，徙北汉民万余户于山东、河南，回驾大梁。
当太原围急的时候，南城为汾水所陷，郭无为私谋出降，因请于刘继元，诡说要自将乘夜击宋军。刘继元信以为真，选精兵千人付与郭无为，还亲登七夏门送之。郭无为行至北桥，值风晦冥而止。至是阉人卫德贵便把这事告知刘继元，并说道：“郭无为献地的阴谋踪迹屡露，反状明白，若赦而不问，将来汉家基业定必送在他的手里哩！”刘继元听了，不能复忍，便执郭无为杀了。郭无为做臣不能尽忠，谋事又不能谨慎，卒之送掉了一条生命，实是自取的。
三年九月，南汉主刘鋹举兵侵道州。道州刺史王继勋上书说刘鋹残暴不仁，屡出寇边，请朝廷速兴王师，吊民伐罪。太祖不想用兵，令南唐主李煜为书谕刘鋹，劝他称臣，归所侵湖南旧地。刘鋹不服，囚南唐使者，书驿书以答李煜，言甚不逊。李煜没法，便直下刘鋹的来书与太祖。太祖得书大怒，即命潭州防御使潘美为桂州道行营都部署，朗州团练使尹崇珂为副，领兵征伐南汉。
这南汉开基始祖名做刘隐，在后梁时节据有广州，受梁朝封为南海王。刘隐殁后，弟刘陟袭位，僭号称帝，改名做刘鱣。刘龑传子刘玢。刘玢为弟刘晟所弑。刘晟乃传子刘鋹。刘鋹性行昏懦，委政于宦者龚澄枢，及才人卢琼仙。刘鋹但日与宫人波斯女等游戏宫中，专事淫乐。这波斯女丰肥艳丽，最擅长房中术，有不可言传的妙处。刘鋹大加宠幸，赐号做媚猪。媚猪又选择宫中体态善淫的宫女九人，尽传她的技术，使随自己一同去服侍刘鋹。刘鋹一时得了这些孤媚子，益发大开其心，荒淫无度。更将九人各个赐号：一个高大肥胖的，唤做媚牛；一个瘦削双肩的，唤做媚羊；一个双目盈盈如水的，唤做媚狐；一个双乳高起如杨贵妃的，唤做媚狗；一个香喘细细、娇啼婉转的，唤做媚猫；一个额广面长的，唤做媚驴；一个雪肤花貌，水肥玉骨的，唤做媚兔；一个喜啸善援的，唤做媚猿；一个声如龙吼的，唤做媚狮。以媚猪为首，总称为十媚女。一时横行宫中，肆无忌惮。刘鋹更喜观男女交媾，时常选择数十美少年，配以宫女，令一对儿一对儿裸体相接，自与媚猪、媚牛、媚羊、媚狐、媚狗、媚猫、媚驴、媚兔、媚猿、媚狮等结队巡视：见男的胜女，便立予重赏；若女的胜男，这男子便犯了不可赦免之罪，轻则鞭笞，重则宫刑。媚猪又造作烧煮、剥剔、刀山、剑树之刑，进于刘鋹以助恶。刘鋹甚为合意，即用以施于群臣有罪的。媚狗因发明一种斗虎之刑，媚狮亦发明一种抵象之刑，同时进与刘鋹采用，刘鋹立时采用以治罪人。这两种刑法，斗虎之刑，是用罪人去斗虎；抵象之刑，是用罪人去抵象。罪人都是赤手空拳，哪能斗虎抵象，故辄为虎噬象触，立时毙命。
刘铁与媚狗、媚狮等见了，却以为笑乐。刘鋹又暴敛重征，凡邑民进城的，每人须输纳一钱。琼州地方，斗米税至四五钱。
更置媚川都，定课税，令入海五百尺采珠进献。所居宫殿，尽用珠玉玳瑁以为妆饰。内官陈延寿，制作诸般淫巧，日费数万金。宫城左右，离宫多至数十处，游幸常至月余或旬日。以豪民为课户，以供饮宴犒赏的用费。百姓深以为苦。太祖在干德二年九月，曾一度遣潘美、尹崇珂率兵攻取南汉郴州，得南汉内侍余延业。太祖访问他国内政事，尽行知道这种荒淫暴虐的事实，不禁惊骇道：“朕当救此一方百姓。”然而那时正谋伐蜀，虽是这么说着，却未遽实行。至是，才复使潘美、尹崇珂帅兵实行伐罪吊民。
这时刘鋹正耽于游宴，一切政事，都由侍监李托与龚澄枢专主。李托是李贵妃与李才人的父亲。刘鋹既宠爱他的两个美丽女儿，就进李托任内太师，为南汉宫廷里头一个有权力的。
一班宦官宫妾各执要政，所有南汉的亲王旧将，都被谗杀殆尽。
城壁壕隍，亦都饰为宫馆池沼，楼舰皆毁，兵器俱腐，就像天下本无事的一般。
乃至宋军入国，这才内外震恐，莫知所措。
不过兵来将挡的一句话，刘鋹倒还记得；时龚澄枢方握兵权，便命他驰往贺州，划策守御。龚澄枢心内虽然害怕，但无从推诿，只好斗胆领兵前去。行至中途，听得宋军前锋已至芳林，龚澄枢吓得屁滚尿流，哪里还敢向前，连夜遁返广州。潘美遂长驱进围贺州。南汉诸大臣因请起用故将潘崇彻，刘鋹不从，别遣伍彦柔将兵往救贺州。潘美闻伍彦柔援贺，潜用奇兵伏南乡岸以待。伍彦柔夜泊南乡，舣舟岸侧；天明，挟弹登岸，踞胡床指挥，旁若无人似的。潘美伏兵卒起，伍彦柔军大乱，死者十之七八；擒伍彦柔斩于贺州城下，枭首以示城中。城中顿时气夺，城遂破了。
潘美既破贺州，督率战舰，声称要顺流直下广州。刘鋹忧迫，计无所出，才起用潘崇彻为都统，领众三万屯贺江，潘美乃径趋昭州。潘崇彻但拥众自保，不肯往救。
潘美遂又克昭州，连拔桂州、连州，进逼韶州。韶州为南汉北门锁钥；若此城一失，广州便难保守了。刘鋹急命李承渥为都统，率领国中精锐十万人，及所有驯象悉数出发，布阵于莲花峰下。以驯象致阵前，每象载十人，皆披坚执锐，军威很是雄壮。潘美见了笑道：“南汉人把这个壮军威，我看它直是儿戏！”便命以强弓劲弩，先破象阵。果然象被射奔踢，乘者皆堕，反践李承渥之军。南汉军遂大败，李承渥仅以身免。潘美乘胜即攻入韶州。
刘鋹闻报，穷蹴不知为计，令堑广州东壕，谋守孤城，顾视左右，将没有一个可使的人，急得大哭回宫。宫媪梁鸾真因荐她的养子郭崇岳，说是可以御敌兵。刘鋹此时哪里还来得及查考他能干不能干，听梁鸾真说可用，亟召郭崇岳，命为招讨使，与大将植廷晓统兵六万，出屯马径。那郭崇岳全无谋勇，毫不知兵，只是日夜祷告鬼神，想菩萨差些天兵天将来退宋军。
四年二月，潘美又克英、雄二州，潘崇彻竟以众降宋，进兵次陇头。郭崇岳正报刘鋹。刘鋹大惧，急忙遣使向潘美求和，且请缓兵。潘美不午，叱退南汉使者，更进兵马径，立寨于双女山下。刘鋹益发恐惧极了，便令取船舶十余艘，载金宝嫔妃，想从海道逃命。未芝，宦者乐范与卫兵千余，盗取船舶先行走了。这正是：欲离险地非容易，浮海乘槎愿总虚。
要知刘鋹最后如何，宋将潘美、尹崇珂等能收平南汉否，下回分解。
太祖得奏，即传谕礼官，筹备册立典礼。及期，太祖降诏册立宋氏为皇后。是日太祖御干元殿，受文武百官庆贺，作文舞及武舞。这文舞名“玄德升闻”之舞；舞人一百二十有八，分作八行，每行十六人，都着履执拂，服裤褶，戴进贤冠，引舞的一人，各执五色彩纛。武舞名“天下大定”之舞；舞人数额行列，与文舞一样，都披金甲持戟，引舞的二人，各执五色彩旗。
舞状文有文容，武有武像，极是可观。宋后亦御坤元殿，受六宫嫔嫱庆贺，奏新宫舞。这新宫舞是花蕊夫人制作的，舞状、舞曲、乐章都甚别致。当太祖既定期册宋氏为皇后，心里却依然宠爱花蕊夫人，生怕花蕊夫人本来有立后的希望，忽被宋氏夺去这个位置，要心怀嫉妒，便格外在花蕊夫人处献殷勤，以取悦于她。花蕊夫人知道太祖的用心，私自思忖道：“若不设法去掉圣上的疑心，现在虽然这等待我，后来将必不免要因此得罪的。莫如就趁新后正位的当儿，制作一种新宫舞，用以承欢凑趣。圣上见我存心坦白，且对此事十分高兴，自然不复见疑我有妒心了。”
主意已想定，那日值太祖晚朝回宫，花蕊夫人接着，便置酒与太祖对饮。席间，花蕊夫人因奏问道：“新后册立的典礼，陛下想已筹备停妥了？”太祖听她奏问此事，以为她是要发泄妒气了，便含糊答道：“朕尚未曾着意这个。”花蕊夫人复正色奏道：“皇后乃是表率后宫、母仪天下的，所以这册立的典礼自来是很隆重。而今距册立的日期还不足一个月了，陛下怎说还未曾着意这个呢？这立后乃是国之大典，岂是可草率从事的！”太祖听花蕊夫人说得这等知礼，便晓得她对此事是毫无妒意，不禁心下大喜，乃实说道：“先前的说话，是朕特以试卿的见解如何。这事实早已传谕礼官去筹备了。”花蕊夫人见太祖疑心已去，便又进奏道：“既如此，臣妾想要作一种新宫舞，预备在新后册立的日子，用为后宫庆贺的典仪，敢请陛下旨意准许！”太祖听奏如此，益加喜悦，笑允道：“卿既有新制作，朕且喜悦不遑，哪有不允的。”当下花蕊夫人谢了。明日，便与太祖一同挑选十四五岁的宫女六十四人，以半数改作男装，配成三十二对男女，都穿新样舞衣，教以新的舞术。按着乐声的高下疾徐，一对对，一双双，搭着手，抱着腰，为缓急迟慢的舞蹈。宫里见了，真是见所未见，一齐称赞花蕊夫人多才多艺。太祖更是乐得心欢意畅，爱悦花蕊夫人的心思，不但不为册立新后少减丝毫，而且愈觉倍增恩爱了。
不到一月，已教练得异常纯熟，所以此日，便居然用为典仪。
是夕太祖与宋后成就了百年大礼。这时太祖已四十有二，宋后却方只十七，在年龄上讲，正是老夫配少妻，相差几万里；在富贵上讲，正是养女嫁皇帝，娇贵无伦比，所以宋后配着太祖，总还算是美满婚姻。
秋七月，接得北汉主刘钧病殁消息，太祖以为有机可乘，遂于八月，命昭化军节度使李继勋将兵北伐。起先太祖曾遣谍者谓刘钧道：“君家与周朝是世仇，宜乎不肯服他。而今我与尔素来没有什么芥蒂处，何必要困此一方百姓呢？若有志中原，便当领兵下太行，以决胜负。”刘钧即遣谍者报答道：“河东的土地甲兵，慢说不足以当中原，并且我的家世本来不是叛逆的，所以守此区区土地，乃是怕汉氏祖宗，成石敖之鬼啊！”太祖很哀悯他的说话，便对谍者道：“朕告诉刘钧，开尔一生路。”
故当刘钧在世之日，太祖不加兵北汉。至是听得刘钧殁了，继立的是他的养子刘继恩，便乘丧遣李继勋领禁军去征伐。刘继恩正在居丧，忽听报宋军已经入境，乃遣大将刘继业、马峰等领军扼守北谷。马峰领兵至铜锅河，恰遇宋军前锋大将何继钧，击破马峰军，斩首三千余级，遂夺取汾河桥，直薄太原城下，举火焚延夏门。刘继恩大惧，忙遣使向辽邦乞援。适司空郭无为与刘继恩有宿怨，密嘱供奉官霸荣杀刘继恩于丧次。郭无为又使人从屋上进去杀霸荣以灭口，另立刘继恩弟刘继元以嗣位。
太祖听得北汉这种情形，一面促李继勋猛力进攻，一面诏北汉速降；许封刘继元为平卢节度使，郭无为为邢州节度使。郭无为得诏，便去劝刘继元纳款归朝，刘继元不从。可巧辽王兀律又发兵救北汉。李继勋恐怕孤军难当两面，反蹈危机，遂收兵南归。北汉兵便结连辽兵，反寇晋、绛两州，大掠而去。二年三月，太祖以李继勋师还无功，反招北汉入寇，想要再举，因问魏仁溥道：“朕想亲征太原，卿以为何如？”魏仁溥对道：“凡事欲速则不达，愿陛下慎重为是。”太祖不听，即下诏亲征北汉。命李继勋领兵先赴太原，以皇弟赵光义为东京留守，自将随后发汴京。太祖至太原，筑长连城围之，立寨于城的四面：李继勋军于南面，赵赞军于西面，曹彬军于北面，党进军于东面。北汉将刘继业等乘晦突门犯东西寨，战败遁走。
太祖又命壅汾水、晋水以灌城。北汉人民大恐，郭无为复劝刘继元出降，刘继元仍然不从。一日，刘继元大宴群臣，郭无为痛哭于庭道：“奈何苦苦地以空城抗宋朝百万的大兵呢？”引着佩刀，做作要自杀的样子，以求引动众心。刘继元见了，忙降阶执住他的手，引他升坐而止。
四月，辽主再发兵救北汉。太祖料度他必由镇定救太原，使韩重赟倍道兼行，前去遏住他。不数日，又听说辽兵分道而来，一路从石岭关入，太祖乃召何继筠迎击，临行授以方略，何继筠遇辽兵于阳曲，大败之，斩首二千级。韩重赟亦先行布阵于嘉山。辽兵从定州西面入，见宋军旗帜，大骇想遁走。韩重赟急出兵击之，大获全胜，擒住他的首领三十余人。太祖命将所获辽兵俘虏示于城下，城中丧气。宪州判官史昭文、岚州刺史赵文度，各以城来降，太祖好言抚慰之。但太原仍不能下，太常博士李光赞因劝太祖班师。太祖乃转问于赵普，征取他的意见。赵普赞同李光赞的意见。太祖遂决于闰五月班师，乃分兵屯镇潞，徙北汉民万余户于山东、河南，回驾大梁。
当太原围急的时候，南城为汾水所陷，郭无为私谋出降，因请于刘继元，诡说要自将乘夜击宋军。刘继元信以为真，选精兵千人付与郭无为，还亲登七夏门送之。郭无为行至北桥，值风晦冥而止。至是阉人卫德贵便把这事告知刘继元，并说道：“郭无为献地的阴谋踪迹屡露，反状明白，若赦而不问，将来汉家基业定必送在他的手里哩！”刘继元听了，不能复忍，便执郭无为杀了。郭无为做臣不能尽忠，谋事又不能谨慎，卒之送掉了一条生命，实是自取的。
三年九月，南汉主刘鋹举兵侵道州。道州刺史王继勋上书说刘鋹残暴不仁，屡出寇边，请朝廷速兴王师，吊民伐罪。太祖不想用兵，令南唐主李煜为书谕刘鋹，劝他称臣，归所侵湖南旧地。刘鋹不服，囚南唐使者，书驿书以答李煜，言甚不逊。李煜没法，便直下刘鋹的来书与太祖。太祖得书大怒，即命潭州防御使潘美为桂州道行营都部署，朗州团练使尹崇珂为副，领兵征伐南汉。
这南汉开基始祖名做刘隐，在后梁时节据有广州，受梁朝封为南海王。刘隐殁后，弟刘陟袭位，僭号称帝，改名做刘鱣。刘龑传子刘玢。刘玢为弟刘晟所弑。刘晟乃传子刘鋹。刘鋹性行昏懦，委政于宦者龚澄枢，及才人卢琼仙。刘鋹但日与宫人波斯女等游戏宫中，专事淫乐。这波斯女丰肥艳丽，最擅长房中术，有不可言传的妙处。刘鋹大加宠幸，赐号做媚猪。媚猪又选择宫中体态善淫的宫女九人，尽传她的技术，使随自己一同去服侍刘鋹。刘鋹一时得了这些孤媚子，益发大开其心，荒淫无度。更将九人各个赐号：一个高大肥胖的，唤做媚牛；一个瘦削双肩的，唤做媚羊；一个双目盈盈如水的，唤做媚狐；一个双乳高起如杨贵妃的，唤做媚狗；一个香喘细细、娇啼婉转的，唤做媚猫；一个额广面长的，唤做媚驴；一个雪肤花貌，水肥玉骨的，唤做媚兔；一个喜啸善援的，唤做媚猿；一个声如龙吼的，唤做媚狮。以媚猪为首，总称为十媚女。一时横行宫中，肆无忌惮。刘鋹更喜观男女交媾，时常选择数十美少年，配以宫女，令一对儿一对儿裸体相接，自与媚猪、媚牛、媚羊、媚狐、媚狗、媚猫、媚驴、媚兔、媚猿、媚狮等结队巡视：见男的胜女，便立予重赏；若女的胜男，这男子便犯了不可赦免之罪，轻则鞭笞，重则宫刑。媚猪又造作烧煮、剥剔、刀山、剑树之刑，进于刘鋹以助恶。刘鋹甚为合意，即用以施于群臣有罪的。媚狗因发明一种斗虎之刑，媚狮亦发明一种抵象之刑，同时进与刘鋹采用，刘鋹立时采用以治罪人。这两种刑法，斗虎之刑，是用罪人去斗虎；抵象之刑，是用罪人去抵象。罪人都是赤手空拳，哪能斗虎抵象，故辄为虎噬象触，立时毙命。
刘铁与媚狗、媚狮等见了，却以为笑乐。刘鋹又暴敛重征，凡邑民进城的，每人须输纳一钱。琼州地方，斗米税至四五钱。
更置媚川都，定课税，令入海五百尺采珠进献。所居宫殿，尽用珠玉玳瑁以为妆饰。内官陈延寿，制作诸般淫巧，日费数万金。宫城左右，离宫多至数十处，游幸常至月余或旬日。以豪民为课户，以供饮宴犒赏的用费。百姓深以为苦。太祖在干德二年九月，曾一度遣潘美、尹崇珂率兵攻取南汉郴州，得南汉内侍余延业。太祖访问他国内政事，尽行知道这种荒淫暴虐的事实，不禁惊骇道：“朕当救此一方百姓。”然而那时正谋伐蜀，虽是这么说着，却未遽实行。至是，才复使潘美、尹崇珂帅兵实行伐罪吊民。
这时刘鋹正耽于游宴，一切政事，都由侍监李托与龚澄枢专主。李托是李贵妃与李才人的父亲。刘鋹既宠爱他的两个美丽女儿，就进李托任内太师，为南汉宫廷里头一个有权力的。
一班宦官宫妾各执要政，所有南汉的亲王旧将，都被谗杀殆尽。
城壁壕隍，亦都饰为宫馆池沼，楼舰皆毁，兵器俱腐，就像天下本无事的一般。
乃至宋军入国，这才内外震恐，莫知所措。
不过兵来将挡的一句话，刘鋹倒还记得；时龚澄枢方握兵权，便命他驰往贺州，划策守御。龚澄枢心内虽然害怕，但无从推诿，只好斗胆领兵前去。行至中途，听得宋军前锋已至芳林，龚澄枢吓得屁滚尿流，哪里还敢向前，连夜遁返广州。潘美遂长驱进围贺州。南汉诸大臣因请起用故将潘崇彻，刘鋹不从，别遣伍彦柔将兵往救贺州。潘美闻伍彦柔援贺，潜用奇兵伏南乡岸以待。伍彦柔夜泊南乡，舣舟岸侧；天明，挟弹登岸，踞胡床指挥，旁若无人似的。潘美伏兵卒起，伍彦柔军大乱，死者十之七八；擒伍彦柔斩于贺州城下，枭首以示城中。城中顿时气夺，城遂破了。
潘美既破贺州，督率战舰，声称要顺流直下广州。刘鋹忧迫，计无所出，才起用潘崇彻为都统，领众三万屯贺江，潘美乃径趋昭州。潘崇彻但拥众自保，不肯往救。
潘美遂又克昭州，连拔桂州、连州，进逼韶州。韶州为南汉北门锁钥；若此城一失，广州便难保守了。刘鋹急命李承渥为都统，率领国中精锐十万人，及所有驯象悉数出发，布阵于莲花峰下。以驯象致阵前，每象载十人，皆披坚执锐，军威很是雄壮。潘美见了笑道：“南汉人把这个壮军威，我看它直是儿戏！”便命以强弓劲弩，先破象阵。果然象被射奔踢，乘者皆堕，反践李承渥之军。南汉军遂大败，李承渥仅以身免。潘美乘胜即攻入韶州。
刘鋹闻报，穷蹴不知为计，令堑广州东壕，谋守孤城，顾视左右，将没有一个可使的人，急得大哭回宫。宫媪梁鸾真因荐她的养子郭崇岳，说是可以御敌兵。刘鋹此时哪里还来得及查考他能干不能干，听梁鸾真说可用，亟召郭崇岳，命为招讨使，与大将植廷晓统兵六万，出屯马径。那郭崇岳全无谋勇，毫不知兵，只是日夜祷告鬼神，想菩萨差些天兵天将来退宋军。
四年二月，潘美又克英、雄二州，潘崇彻竟以众降宋，进兵次陇头。郭崇岳正报刘鋹。刘鋹大惧，急忙遣使向潘美求和，且请缓兵。潘美不午，叱退南汉使者，更进兵马径，立寨于双女山下。刘鋹益发恐惧极了，便令取船舶十余艘，载金宝嫔妃，想从海道逃命。未芝，宦者乐范与卫兵千余，盗取船舶先行走了。这正是：欲离险地非容易，浮海乘槎愿总虚。
要知刘鋹最后如何，宋将潘美、尹崇珂等能收平南汉否，下回分解。