第一百七十一回　一粒灵丹赃官返善　六千租谷贤妇输军

话说赵知县见那银箱里面一张说怕，初时还疑惑是董事褚得宽的来条，及至就此烛火一望，知道不是，随即放下烛火，将纸条打开，但见上面写道是：

银二千两，寄在尊箱。玉山剿贼，抵作兵粮。
供给俺酒，与廉何伤！林得妄想，将此还偿。
候看事结，解送军行。慎之慎之，为俺收藏！
果真四字一句，写得整整齐齐，活像一张四言简明告示，下面又画了他的那例行花押，一只酒坛，两把铁锥。赵知县看毕，只得对那元宝叹了一口气，仍把说帖放在里面，锁好着箱子，跑到前面陪着济公吃酒。但见济公问道：“那银子点过数吗？可是十只一排，排了四排，一锭不多，一锭不少吗？”赵知县被他问得面红耳赤，无言可对。一宿无话。济公的酒，他自然是通宵达旦，不必细说。
到了次日，赵知县一早起身，走到前面，但见济公把一把空酒壶倒在桌上，左手端住一个酒杯，里面还有半盅的酒；右手拿一片破芭蕉叶子托住了头，眼睛闭着，那个呼声就同木匠锯木头一样。赵知县暗骂道：这个秃驴！这时刻怕的人拿把钢刀将他脑袋砍掉，多分都不晓得了！那知心里这句话还不曾想得完，忽听济公“喥”的向桌上一掼，哈哈大笑道：“悬煞了！悬煞了！脑袋儿几乎被砍了去。快些拿酒来，暖一暖痛罢！”赵知县吃了一吓，暗道：这人面前，真个是不能动一些妄念呢！连忙就喊人拿酒换菜，自己也吃了一些早点，就开了点名单，传了刑房：刑房件作差役、全班民壮，预备到叶少文家相验。一声传出，果然不到一刻，书差们皆来伺候。赵知县未知济公同走不同走，见他满口酒大块肉正然吃得高兴，又不敢去问他，故意的说道：“叶家此时可算连丧主都没得，还不晓得那马房在什么地方，这叶王氏母子有命没命呢？”说着，便望着济公，且看他怎样说法。只见济公忽然怒气勃勃的道：“要走便走是了，弄在俺面前叽咕！俺那里也跟着你老爷的轿子，到人家去相验吗？而且这些酒儿菜儿的，叫俺丢下来就走，不是要俺的命吗！”赵知县见他这样说，只得由他在此饮酒，自己便上轿，开锣喝道的，直奔叶少文家相验而去。
且言叶少文家中，那时自叶大魁被差人提走之后，家中并无家主，一些家人商议道：“如今姓叶的可算轻轻巧巧把个家当丢下来了，我们何不也搜罗搜罗，分他一点好处，也不犯法！”内有一人道：“诸位歇歇罢，还有什么搜？你们不看见，已经被大魁这个强盗满满一箱子送家去吗？”大众道：“你这人心路倒也不小！我们那里发借大的财吗？就那上房里二十四号在箱每人分两只去，也就吃喝一世了。”大众当下便将大门关起，叶家此时只有八个家人，一同蜂拥的取了烛火，走进上房。但见这房里装了一张三道檐的雕花大床，上首两张橱柜，下首两架红漆皮箱，每架八只，橱柜旁边又架了八只。大众看了一看，好不欢喜，便议道：“我等八人，恰好每人三只；每架上每人一只，里面好歹各安天命。”大众商议已定，内有一个领头的道：“千千有个头，万万有个尾，这个主意是我想出来的，头上三只皆分配把我才是道理。”就此便把橱头睡柜移了一移，上面又加了一张机子，这家人就站了上去，搬那顶上的箱子。
那知手才抬起，只觉得有人在下面摇那杌子。那人低头一看，不觉大吃一吓，原来不是别人，正是日间在这里闹事的那个邋遢和尚，伸了一只钉把似的大手，扳住那机子摇个不停。就此一吓，那人便连忙爬下到了下面，却又看不见什么和尚，说道：“咦，好奇怪啊！”大众见他才爬上去又复爬下，不知他什么用意，便问道：“你既然爬上去了，怎样又空手爬下呢？”那人也不回答，只是喊奇。大家又问道：“奇怪什么？”那人道：“真算奇怪，我站在上面，只觉得有人摇机子；低头一望，却就是日间的那个和尚。那知爬下来，却又看他不见，你们可曾看见他吗？”大众道：“你倒望见鬼了！”内中又有一个抱奋勇的道：“等我上去，搬个箱子算什么？还要这装腔作势呢！”说着一纵身就爬了上去。果然那脚下的机子也觉索索的抖个不住，心中暗道：那里这和尚果真作任吗？我倒要望一个真实呢！但他才低头一望，嘴里便喊一声“不好”，就此一跤，“轰通通”的由上面一直滚下地板。大众忙将他扶住，但见他面如白纸，口啜涎沫。大众道：“晦气！箱子不曾分得妥，又遭下人命来了。”大众急了没法，一个个手忙脚乱，给他捶的捶，捏的捏。过了半歇，这才苏醒过来。大众便问道：“你又怎么的？那里真被那和尚吓了跌下来了吗？”被跌的这家人又定一定神说道：“那里是和尚呢？那里是和尚，我看见的却是老东家，所以被他一吓，暂时就滚下来了。”大众道：“这样说来，我们死死心罢！大约这个财也不是我们发的。”就此便出了上房，还是分班去看尸的看死尸，睡觉的睡觉。
次日一早，但见外面乡约、地保、差人，陆陆续续的都跑得来了，所好那丧棚下面，却用不着再搭尸厂，就此搭锅烧水的、打酒打醋的、陈设公案的闹了一阵。忽听外面一声锣响，赵知县已下轿进里，登了尸场，先分件差人将方坤检验，件作便答应上前。所幸天气寒冷，尸身并未腐烂，件作先把身材长短量过报明，然后用热布代他浑身检了一检，身前身后看了一遍，高报道：“后心二寸阔、三寸长一拳伤；裆寸半周围，一脚尖踢伤，实在致命地步。”通身检毕，刑房填了伤格，赵知县命将叶家的家人带上，问了一堂供，果然同差人禀报的话无讹，当下便录了供。赵知县又向家人问道：“你家主母叶王氏井小主人叶大福，现在何地广有一家人说道：“那日主母抱小主人在家同叶大魁、叶力、叶勇拚命理论，小人们皆被叶大魁派到外面买物；及至回头，已看不见主母同小主人了。现今他二人所在何处，小人们委实不知。”赵知县一听，以为他们串通推倭，便骂道：“好些混帐奸奴！就便外出买物，那里一个都不在家吗？”便分付了一声：“掌嘴！”话言才了，两旁便吆喝了一声，有一个年纪稍大的跪在前，差人就从他动手，一人走到后身将帽除了，向地下一掼，一把便揪住顶发，前面一人就拿着皮掌，便要动手。
忽见济公站在公案前面，连连摇手道：“打不得！打得！冤枉他了。”赵知县见济公到来，好生欢喜，一面分付停刑，一面便起身说道：“圣憎，你老来了吗？请问圣僧，这差人方坤可还有救吗？”济公道：“这且莫忙，我们到马房里去救叶王氏、叶天福要紧。”说罢，掉头就走，赵知县后面相跟。内中有一家人暗暗笑道：“这和尚乱说了！我适才在后园里面晒衣服，顺便还到马房里望了一望，里面鬼也没得，何尝有叶王氏同叶天福在内？”就这家人暗中议论的时候，济公早领了赵知县进了后园。他这一路走去，转弯抹角是熟悉得很，进了后园，就直奔马房而来。到了里面，济公暗暗代他母子收了隐身法，济公指着对赵知县道：“你看一看，你为着二千银子，害得人家这样，你居心何忍！不是和尚用法术代他俩保住，他母子老早老早去见阎王老子了。”赵知县此时把叶王氏母子一看，但见二人都睡在泥地下，连草都没一根，只剩得一丝气息。叶王氏还将天福搂在怀中，伸了一只手，那五个指头通身咬破，还有一个指头塞在天福嘴里。赵知县虽然出身贱微，却也不是大奸大恶，他只晓得做官贪赃，他并不晓得官贪了赃就害了百姓的性命。此时见叶王氏、叶天福睡在地下饿得这样，也觉心有不忍，连忙向济公问道：“师父，可还能救得活吗？”济公大笑道:“你不必问俺能救不能救，俺要问你从今以后可贪赃不贪赃？知县老爷，对你说句明白话罢！大率做知县的贪着脏，一举一动，都是送人家性命。俺和尚就便跟着你走也救不了许多，不若一个不救的好，就听他母子死掉了罢！”赵知县见说，将四面望了一望，看见无数的人站在旁边，要想画个招，委实面上过不去，只得将济公扯到旁边，低低说道：“圣僧放心，在下以后再也不敢贪赃了。”
济公又笑了一笑道：“也罢，该应同你有缘，俺先代你医好了病罢。”便从怀里掏出一粒返善丹。赵知县接了在手，那敢怠慢，心里虽嫌他龌龊，也只得勉强喊人送茶。济公大笑道：“不要茶，俺和尚的丸药，从来下嘴入肚用不着茶的。”赵知县真个没法，只得将丸药纳入口中。果真那丸药沾着唾津，直往里走。一直到了喉咙里面，忽然止住不动，就此左一个恶心，右一个恶心，上不得上、下不得下。其时跟随忙取了一碗茶送来，赵知县喝了一口，以为把丸药可以冲下，那知喉咙被丸药塞住，直即水泄不通，反转一个恶心，原物打回，连鼻孔里都呛的是茶。外面一些邻居跑来看验伤的，听得这和尚到马房里救天福母子，也都跟得来看，那知并不曾救着天福母子，反转一粒丸药把个知县弄得要死不得活的，没一个不哈哈大笑。赵知县喉咙里面固然难过，加之对着百姓丢这些丑，真个急得要死，只得对着济公手拱拱的，嘴里又说不出话来。济公看了这样，不由的打了一个哈哈，便说道：“怪你不好，你嫌龌龊的呢！俺问你可还嫌龌龊？”赵知县不好说话，把头摇了几摇。可巧就因那这两摇，那喉咙里忽然活动，一粒丸药直滚下去，赵知县这才升上气来。看官，你道这赵知县吃的是一粒什么丸药？那是一粒返善丹。自此以后，赵知县突然就心肠改变，时时想做好官、后来升海陵司马，因金人南渡殉难。此是后话，不必深言。
且说济公此时把返善丹给赵知县吃过，冉向叶上氏母子一望，觉得倒有一事把他为难住了。此时叶家女仆自主母被逐之后，早已各散，但那天福母子皆是旁睡，兼之叶王氏还有一个指头在天福嘴里，没一女眷上前移动，那药怎样吃法？因此济公勿论神通怎样大法，反被这“理学”两个字竟难住了，只是抓耳挠腮，竟想不出一个主意。搭眼见一个老年婆子，他仗着自己年老脚大，用力挤进房来，要看个实在，他也不问老爷、和尚，一直挤到叶王氏旁边时，济公一看，暗暗喜道：俺何不用他一用也好！当下便向那老婆子道：“你来得正好！俺正要请你去的。”老婆子见济公疯疯颠颠的对他这样说法，以为要拿他做人命干证，只吓得魂不附体，要想逃走，却又挤不出。济公早知其意，忙说道：“老婆婆，你不要怕，你代我将这妇人同小孩子头扳正了，让俺好来救他的命。”老婆子这才放心，随即弯下腰来，先将天福嘴里那指头顺出，又将两人扳了仰面睡好，站起身来，只是摇头道：“多分难得活，两手倒都是冷的了。”济公见两人仰面睡好，便取出两粒丸药，一大一小，大的按在叶王氏嘴上，小的按在天福嘴上。看的人好生疑惑，暗道：这二人牙关紧闭，丸药怎能进里呢？那知这九药真会作怪，才到了二人嘴上，就在那嘴唇里面一来一去，就同两头跑路一般，走了约有半个时辰，忽然无影无形。
渐渐的，只见叶王氏嘴已能动，眼睛忽眨了两眨，放声便哭了一声：“我好苦呀！”那天福也在旁边“哇”的哭了一声。王氏听见天福哭，睁眼就看天福，那知眼才一睁，见马房里外满满站的是人，和尚也有、老爷也有，心中奇怪不过。又听大众一声嘈杂说道：“好了好了！委实活过来了。”王氏此时觉肚里一些不饿．反党精神畅旺，暗道：满屋生客，我何能睡在地下！随即一拗身，立起去抱天福，觉那咬破的指头一些也不痛。抱起天福，那天福也笑嘻嘻的，把一个拳头送在嘴里，一点不像受饿的蹊景。但叶王氏虽然站起，却一些摸不着头底，只是发呆。赵知县见人已救活，便邀济公到外面一同坐下。大众见官已走，有那认识叶王氏的，便上前将济公和尚怎样把叶大魁、叶力、叶勇、叶名设法弄进县衙，代他伸冤，粗枝大略说了一遍。王氏才稍微晓得一点，还要追问细情，只见一个差人走进来喊道：“叶王氏在那处呢？老爷着你带着叶天福上前问话去呢！”叶王氏当下称谢了大众，抱了天福直奔前厅。
赵知县一见叶王氏到来，心里觉得愧对万分，就这返善丹吃了下去，全不是起先那样忍心害理的心肠了，当下便平声缓气向叶王氏道：“叶王氏，你家这段家务，本县被这叶大魁、叶力、叶勇、叶名四个畜生朦混，若非济公圣僧到来，本县那能晓得？你母子的性命也就难保！如今大冤已白。”当下就把济公怎样进门，怎样将叶大魁等分别拘至县衙，问明口供，怎样把他母子救活，统统说了一遍。叶王氏随即就来谢了济公活命之恩。济公忙止住道：“不必这些形象，俺不欢喜。你且去把家当查点查点，可曾被这些家奴盗去私财，如有短少，可趁知县老爷在此，说明了方好同你追查。”王氏当时进里，把那要紧的物件查了一查，并未移动一点，只少了两千五百两银子、一只皮箱。看官，试问叶大魁等既然把他的家当搜罗了一阵，归并一只箱子拿回，就便济公复行用法术代他送回，怎样会一点不曾移动呢？须知济公他的法术灵细不过，他将物件追回，逐一仍代他归了原处，晓得他是一个妇人，若翻乱了，便摸不着头绪，所以此时叶王氏一查便知。当查明白了，方到前面回覆济公。此时却已才把差人方坤治活，一群看的人没一个不口喊奇怪。
王氏见了知县、济公，便将所少银数同箱子说明。济公暗道：怎样又多少去五百银子的呢？忽然想道：俺明白了！初时还给了二百银子把差人，加之几日的用度，大约也差不多了。想罢，便向王氏道：“所少的这银子，那五百两已被这些贼花去，其余二千两，俺已代你追回，现时张钦差、杨魁率领军马四千剿灭小西天，仍然缺了粮草，俺已做主代你充着军费了。”王氏见说，又想了一想，道：“请问师父，现今张大人的大营扎在何处？不瞒师父说，这天福父亲在日，积了白米六千石，如今一家只剩得母子二人，用度甚小，可用不着居积谋利。小妇人预备一并送到大营，以充军粮，所以小妇人要问大营所扎何处。”济公见说，拍手便哈哈的极口称赞道：“好呀好呀！俺说俺救的人没有个不贤德呢。”当下又说道：“你有若干米谷，可交这位知县老爷解送大营，可保万无一失。”叶王氏随即走到里面，拿出六张栈票，交代赵知县。赵知县见各事已毕，便向济公道：“在下还要委屈圣僧一同回衙，把四人的罪名定一定才好。”济公道：“你请便，俺和尚就来是了。”赵知县随即回了衙门。走至后堂，恰巧一个亲随由里外出，赵知县低低向他问了几句，不觉嘴里只喊奇怪。毕竟赵知县奇怪的是一回什么事件，且听下回分解。